Ebben az időszakban Sztálin kötelező gabonabegyűjtést rendelt el, hogy megtörje a kollektivizálással szembeszegülő ukrán parasztokat. A gabona és a háziállatok rendszeres kényszerbeszolgáltatása következtében a Szovjetunió éléskamrájának nevezett Ukrajnában milliók haltak meg otthonukban vagy az utcán, s szinte mindennapossá vált a kannibalizmus. Kijev, amely szerint a szovjet hatalom idején csaknem tízmillió ember pusztult el, kérte az ENSZ-t, minősítse az éhínséget népirtásnak.

„Félsz már?" – Kulja megfenyegette Takács Péter kolléganőjét