Magyar idő szerint holnap hajnali három óra harminchat perckor emelkedik fel a Discovery űrrepülőgép a floridai Cape Canaveral űrközpont 39/B jelzésű starthelyéről, ha minden a terv szerint alakul. Az STS–116 jelzésű misszió a huszadik a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) indított küldetések sorában. Az űrhajósok az eddigi legnehezebb feladatok előtt állnak: először az újabb napelemtáblák rácsszerkezetű kereszttartóit kell csatlakoztatniuk a főtartóhoz, majd az előző expedíció által felszerelt napelemeket is be kell kábelezniük a bázis energiaellátó rendszerébe. A 12 naposra tervezett űrrepülés személyzetét a rutinos Mark Polansky vezeti, míg a Discovery pilótája az újonc William Oefelein lesz. A program további résztvevői: Robert Curbeam, Nicholas Patrick, Joan Higginbotham és az Európai Űrhivatal űrhajósa, a svéd Christer Fuglesang, akinek szintén ez lesz az első útja a kozmoszba. Csak rövid időt tölt el a személyzettel a Discovery fedélzetén Sunita Williams, annál többet lesz viszont az űrállomáson, hiszen ő váltja Thomas Reitert, csatlakozva az ISS–14 állandó személyzetéhez, a Lopez-Alegria–Tyurin amerikai–orosz űrpároshoz.
Mint korábban megírtuk, a Discovery mostani útjának fő nehézségét az jelenti, hogy a NASA a Columbia 2003. február 1-jei tragédiája óta mellőzött éjszakai indítás mellett döntött. A mérnökök a korábbi missziók tapasztalatai alapján engedélyezték a sötétben való indítást. Szerintük a számos új érzékelő feleslegessé teszi a kamerás megfigyeléseket is. Maguk az űrhajósok nem tekintik központi kérdésnek a kései startot. „Éjjel vagy nappal, szürkület vagy hajnal, ez csak a mérnököknek jelenthet gondot, nekünk nem” – mondta a személyzet egyik rutinos tagja, Robert Curbeam.
A Discoveryt várhatóan 03:35:47-kor bocsátják fel. Az indítási ablak december 17-ig lesz nyitva. Ha bármilyen nem várt esemény közbejön, akkor a következő startot december 9-én kísérelhetik meg.
origo.hu
Eltűnt egy kislány, mindenhol őt keresik
