Mégis megsérült a Discovery

Megsérült a Nemzetközi Űrállomásra hétfőn megérkezett Discovery űrsikló, amelynek bal szárnyán és hővédő csempéin egyelőre ismeretlen eredetű ütésnyomot fedeztek fel a dokkolás után. A NASA szerint ez nem sodorhatja veszélybe az űrhajósokat.

Mégis megsérült a floridai Kennedy Űrközpontból vasárnap felbocsátott Discovery űrrepülőgép, noha a földi irányítók a start után nem észleltek hibát. A sikló hétfőn baj nélkül hozzákapcsolódott a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS), az ott működő videokamera felvételei azonban arról árulkodnak, hogy a bázishoz közelítő gép bal szárnyához valami hozzákoccant. Ezt valamivel korábban a gép műszerei is jelezték – adta hírül az AP. A képeken rögzített ütésnyomot a NASA szakértői tüzetes vizsgálatnak vetik alá, előzetes véleményük azonban az, hogy a sérülés nem veszélyezteti az asztronautákat, és a programot emiatt nem kell módosítani. A jelek szerint a Discovery hővédő csempéi között is vannak sérültek, a szakemberek most azt próbálják megállapítani, milyen mélyek a karcolások. John Shannon, a missziót irányító csoport vezetője ezt sem tartja aggasztónak, szerinte szükség esetén az űrhajósok ki tudják javítani a hibát. Felfedeztek egy kitüremkedést is a bal oldali külső üzemanyagtartály zárólemezénél. A mérnökök vizsgálják, hogy ez a cellofánszerű anyag okozhat-e komplikációkat a Földre való visszatéréskor.
Az alapos vizsgálatok azért szükségesek, nehogy megismétlődjön a Columbia űrrepülőgépet 2003-ban ért végzetes baleset. Ismeretes, a már földi landoláshoz készülő sikló felrobbant, mert a bal szárny hővédő csempéit megsértették a külső üzemanyagtartályról a start után leváló hőszigetelő darabok.