Mérnökként az űrben

Miután a japán Enomoto orvosi okok miatt kiesett, nemcsak az iráni születésű amerikai Anousheh Ansari, hanem az őt követő magyar származású, de szintén amerikai állampolgárságú Charles Simonyi is egy hellyel előrelépett az űrturisták sorában. Ő azonban már a kezdettől fogva nem egyszerű fizetős űrutasként, hanem több kísérletet elvégző űrhajósként kíván a Nemzetközi Űrállomáson tevékenykedni jövő márciusban.

Idén augusztusban nyilvánították űrrepülésre alkalmasnak Charles Simonyit, a 2001-ben elhunyt Simonyi Károly akadémikus fiát az orosz űrorvosok, és szeptemberben már meg is kezdődött féléves kiképzése. A fizetős űrutasok szerződő partnere, a Space Adventure ötödik jelöltje leszögezte, hogy bár mindig is álma volt az űrutazás, elsősorban az orosz és amerikai asztronauták által végzett kozmikus munkából szeretne minél többet megtanulni. Szoftverfejlesztő mérnöki végzettsége lehetővé teszi, hogy a két ország mérnöki megoldásait összehasonlítsa, és megértse a jelenleg alkalmazott űrtechnikát.
Simonyi novemberben mérnöktársaival, az ISS tizenötödik személyzetével együtt már a rájuk váró feladatok elvégzését gyakorolta a Csillagvárosban. A parancsnok Fjodor Jurcsihin, az RKK Enyergija, a fedélzeti mérnök Oleg Kotov tesztpilóta, az RGNII mérnöke lesz. A tartalékszemélyzethez tartozó Mihail Kornyenko, Roman Romanyenko páros közül utóbbi nem más, mint az egykori időtartam-világcsúcstartó, Jurij Romanyenko fia.
Saját honlapján (http://www. charlesinspace.com) számol be az amerikai–magyar jelölt űrutazásának előkészületeiről. Simonyi már korábban jelezte, hogy a ruháján amerikai zászlóembléma lesz, de egyértelművé teszi magyar érzelmeit is: felviszi magával a koronás címerrel díszített magyar zászlót, amelyet ugyanannál a szövetkezetnél készítettek, ahol annak idején Farkas Bertalan részére varrták, hímezték a jelképeket. Emellett egy csipetnyi magyar föld is lesz útipoggyászában.