Vendégünk a világelső és az élő legenda

A 90-es évek elejének hazai teniszgálái után – amelyeken a hajdani Budapest Sportcsarnokban a sportág nagyjai közül megfordult Ivan Lendl, Jimmy Connors, Boris Becker és Martina Navratilova is – itt a folytatás, és ma délután a debreceni Főnix Csarnokban a belga Justine Henin-Hardenne személyében először aktuális világelsőt is köszönthetünk.

Henin-Hardenne idén megnyerte a Roland Garrost, az Australian Openen, Wimbledonban és a US Openen döntős volt, az év végén pedig besöpörte a WTA-világbajnoki trófeát. 2006-ban eddig hatvannyolc meccset játszott, ezek közül hatvanat megnyert, s feltehetően a debreceni Kenó-gálára sem szimpla ütögetésre érkezik. Elvégre világelsőként még egy bemutató mérkőzésen is kínos lenne alulmaradnia. A világranglistán 12. helyen álló Jelena Jankovics mindenesetre aligha adja olcsón a bőrét. Eddig kétszer találkoztak, s bár tavaly Charlestonban, idén pedig a US Open elődöntőjében is Henin győzött, az első játszmát mindkét alkalommal Jankovics nyerte. Most viszont biztosan nem játszanak döntő szettet, a gála viszonylag szűkre szabott és kötött programja miatt 1-1-es játszmaállás után azonnal rövidítés jönne. Az este során aztán a két játékos egy oldalra is kerül, a másik térfélen pedig újra összeáll a Roland Garros húsz évvel ezelőtti páros bajnoka, azaz a hozzánk már ismerősként érkező Martina Navratilova és Temesvári Andrea. Bár Navratilova, aki egyéniben 18, párosban 31, vegyes párosban pedig 10 alkalommal diadalmaskodott a négy Grand Slam-torna valamelyikén – és ezzel az eredménylistával a sportág valaha élt legnagyobb alakja –, már ötvenéves, azért ne aggódjunk, hogy melléüt a labdáknak. A csehszlovákiai születésű amerikai legenda ugyanis az ötvenkilencedik Grand Slam-elsőségét idén gyűjtötte be: vegyes párosban az amerikai Bob Bryan oldalán a US Openen. Érdekesség, hogy az első GS-trófeáját is vegyes párosban nyerte, a kolumbiai Ivan Molinával a Roland Garroson, még 1974-ben! Csak mellékesen: Henin nyolc, Jankovics tizenkét évvel később született.
Navratilovának egyetlen wimbledoni bajnokunk, Taróczy Balázs a kortársa, aki 1985-ben férfi párosban a svájci Heinz Günthardttal győzött a sportág szentélyében, s a már említett 90-es évek eleji gálákat szervezte. Most azonban ő is pályára lép, mégpedig egykori nagy ellenfele, az ötszörös Grand Slam-győztes román Ilie Nastase ellen. A közelmúlt hazai menői közül szerephez jut még Noszály Sándor és Krocskó József; a programba bekerült egy különleges lebonyolítású, játékos csapatverseny is, amelybe természetesen Heninéket is bevonják. Ha már gála, legyen is az.

Puskás emlékére. A gála nyolc résztvevője egy-egy szál virággal érkezik Debrecenbe, amellyel tiszteletüket és részvétüket szeretnék kifejezni Puskás Ferenc emléke előtt. Ebből a nyolc szál virágból formálódik majd az a csokor, amelyet a játékosok képviseletében a gála szervezői visznek el a bazilikába.