Növelni kell a brit katonai költségvetést

Végletekig próbára tették a brit fegyveres erők teherbírását az utóbbi évek. A Blair-kormány évről évre csökkentette a hadsereg, a légierő és a haditengerészet költségvetését, miközben növekvő terheket zúdított a katonai vezetők nyakába. Az afgán, de főleg az iraki fegyveres beavatkozás odáig feszítette a húrt, hogy az Irakban szolgáló brit katonák sokszor a saját zsebükből gondoskodtak bizonyos felszerelési tárgyakról. Igaz, hogy az amerikaiak hatalmas iraki hadereje mellett 7300 brit katona csekélységnek látszik, ám 2003 óta több mint százezer brit katona vett részt az iraki műveletekben.
Tony Blair most a fegyveres erők vezetői, egyetemi szakértők és a média képviselői előtt mondott beszédében hangsúlyozta, hogy Nagy-Britanniának fenn kell tartania katonai ütőképességét, és ehhez a védelmi költségvetést alaposan növelni kell. Ez jelenleg a GDP (hazai össztermék) 2,2 százaléka, amit szakértők szerint négy százalékra kell emelni.
Tony Blair nyilatkozatában csak az a meglepő, hogy ilyen soká várt vele. A brit belpolitika összefüggésében valószínű, hogy a miniszterelnök, aki négy hónapon belül lemond, igyekszik megnehezíteni várható utódja, Gordon Brown pénzügyminiszter számára a fukarkodást a haderő rovására.
Blair beszédét – amely az eddigi sorozatos költségvetés-csökkentések fényében pálfordulásnak tekinthető – nemcsak a vezérkar fogadta elégtétellel, hanem a tory ellenzék is. A konzervatívok rég hangoztatják, hogy a Blair-kormány minden logikának ellentmondóan kiéhezteti a fegyveres erőket, míg egyre több terhet halmoz rájuk.