A II. világháború óta eltelt időszak legnagyobb német gazdasági botránya kulcsfigurájának ügyében született döntés tegnap: a braunschweigi törvényszék két év felfüggesztett börtön- és 576000 euró (146,6 millió forint) pénzbüntetésre ítélte tegnap a Volkswagen autógyár volt személyzeti igazgatóját, Peter Hartzot. Az egykori vezető megvesztegette az üzemi bizottság tagjait, hogy visszatartsa őket a vállalat üzleti érdekeivel ellentétes akcióktól. A testület élén álló Klaus Volkertet kétmillió euróval fizette le Hartz. E tetemes összegből Volkert kéjutazásokat szervezett kollégái számára, sőt a külföldi kiruccanásokkor nagyvonalúan magára vállalta a nyilvánosházakban tett látogatások költségeit. Brazil barátnőjét a cég munkatársaként foglalkoztatta anélkül, hogy a hölgy egyetlen percet is dolgozott volna.
A botrány kirobbanása Peter Hartznak a hazai menedzserkaszt történetének eddigi legnagyobb bukását jelentette. A Gerhard Schröder vezette szociáldemokrata–zöld koalíció őt bízta meg a munkaügyi rendszer reformjával, így a Volkswagen igazgatósági tagja jelentős politikai szerephez jutott, az általa kidolgozott megszorítócsomag azóta is az ő nevét viseli. A botrány miatt azonban távoznia kellett a wolfsburgi konszerntől. Ügyvédei tanácsára magára vállalta az affér teljes büntetőjogi felelősségét és ezzel előnyös kompromisszumot kötött: az államügyészség és a bíróság ellenszolgáltatásként ígéretet tett a börtönbüntetés felfüggesztésére.
A tegnapi ítélet mindenben megfelel ennek az egyezségnek. Ez azt eredményezte, hogy felháborodott polgárok „Börtönbe Peter Hartzcal!”, „Kemény büntetést Hartznak!” transzparensekkel tüntettek a bíróság előtt. Az eljárás lezárásával az ügy még nem ért véget: a Volkswagen gyár várhatóan kártalanítást követel majd, hogy visszakapja a megvesztegetésre kiadott kétmillió eurót.

Eltűnt pásztói nőt keres a rendőrség