Szigorúan ellenőrzött telefonlehallgatások

Folytatódhat az amerikai nemzetbiztonsági ügynökség (NSA) elektronikus (telefon, e-mail) lehallgatási művelete, amelyre sokak szerint George W. Bush elnök törvényt sértve adott felhatalmazást 2001. szeptember 11-e után. Az amerikai állampolgárok tömegének megfigyelését lehetővé tevő, óriási felháborodást kiváltó intézkedést azzal módosítják, hogy ezentúl egy speciális, titkos bíróság felügyeli a tevékenységet.
Albert Gonzales igazságügy-miniszter a szenátus igazságügyi bizottságának szerdán küldött levelében közölte, hogy a kormány a múlt héten megállapodott a külföldi megfigyelési törvény alapján létrehozott titkos bírósággal, és annak ellenőrzése alá helyezi a lehallgatási programot. Az 1978-ban elfogadott törvény alapján létrehozott bíróságnak egyebek között az a feladata, hogy érvényre juttassa az elektronikus megfigyelésnek a kongresszus által hozott szabályait azon személyek esetében, akiknek az Egyesült Államok ellen irányuló kémtevékenységhez, terrorizmushoz lehet köze.
A bizottság vezetőjének, Patrick Leahy demokrata párti szenátornak, illetve rangidős republikánus tagjának, Arlen Specter szenátornak küldött levelében Gonzales közölte, hogy a terrorellenes program révén kezdeményezett lehallgatásokat minden esetben bírósági jóváhagyással folytatják. Az egyik bíró január 10-én már felhatalmazta a kormányt elektronikus megfigyelésre, ha ésszerű ok alapján arra lehet következtetni, hogy az egyik kommunikációs fél tagja vagy ügynöke az al-Kaidának vagy egy másik terrorcsoportnak.
Az elnök által jóváhagyott terrorellenes program lehetővé tette az NSA számára, hogy külön igazságügyi meghatalmazás nélkül lehallgasson nemzetközi telefonhívásokat és elolvasson elektronikus leveleket. Az elnök eddig 45 naponként hagyta jóvá a program folytatását. A sajtó 2005 decemberében fedte fel ennek a titkos programnak a létezését, amely emberjogi aktivisták és számos kongresszusi tag bírálatait és bírósági eljárások megindítását váltotta ki. Tavaly már egy amerikai szövetségi bíró is alkotmányellenesnek ítélte a programot, és elrendelte megszüntetését.