Negyedmillió gyerek harcol világszerte

Nemzetközi szervezetek adatai szerint a világ háborús övezeteiben jelenleg is körülbelül 250 ezer gyermekkorú katona harcol. Önkéntesen vagy erőszakkal sorozták be őket, és ha meg is úszszák élve a megpróbáltatásokat, alig van esélyük arra, hogy a szörnyűségek után normális életét élhessenek.

Mentsük meg a háború gyermekeit – ez a mottója annak a kétnapos nemzetközi konferenciának, amely a francia külügyminisztérium kezdeményezésére kezdődött tegnap Párizsban – adta hírül az AP. A találkozón körülbelül 60 ország küldöttei, Radhika Coomaraswamy, az ENSZ szakmai képviselője, Ann M. Veneman, az UNICEF főigazgatója, EU-tagországok miniszterei, nemzetközi civil szervezetek, egykori gyermekkatonák és a háborús övezetekben dolgozó humanitárius szervezetek munkatársai vesznek részt.
Tavaly év végén 250 ezerre becsülték azoknak a önkéntes vagy erőszakkal besorozott gyermekeknek a számát, akik a különféle háborús övezetekben harcolnak. Utánpótlásuk olcsó és folyamatos, a lányok és fiúk bevetését ráadásul újabban az egyre könnyebben kezelhető és egyre kisebb súlyú fegyverek is egyszerűsítik.
A konferencián részt vevő államok párizsi egyezmény néven közös állásfoglalást adnak ki az UNICEF égisze alatt arról, hogy véget kell vetni a gyermekek háborús bevetésének. A találkozó célja egy, a gyermekkatonák felszabadításáról és védelméről szóló átfogó stratégia előkészítése. A programnak része a fiatalok testi-lelki rehabilitációja, nevelése, társadalomba való beilleszkedésük segítése is. A konferencián felszólalt és élményeiről mesélt az egykori gyermekkatona, a Sierra Leone-i Ishmael Beah is.
Az ENSZ feketelistáján szerepel többek között: Afganisztán, Angola, Burundi, Kolumbia, Elefántcsontpart, Libéria, Uganda, Sierra Leone, Szomália, Szudán, Srí Lanka és Timor. A nemzetközi törvényszék 2002 óta háborús bűncselekményként kezeli a 15 évesnél fiatalabbak harcba küldését.