Ringbe száll a volt vietnami hadifogoly

Az Egyesült Államok nemzeti hőse, az Észak-Vietnamban hosszú évekig raboskodó John McCain szenátor bejelentette, hogy indulni fog a 2008-as elnökválasztáson a republikánus párt jelöltségéért. Széles körű ismertsége mellett furcsamód liberális állásfoglalása is előnyére válhat abban a versenyben, amelyben Bush elnök rendkívüli népszerűtlensége miatt a demokratáknak áll a zászló.

Véget vetve a szándékaival kapcsolatos bizonytalanságnak, McCain szerdán este a CBS nagy nézettségű beszélgetős műsorában jelentette be, hogy indul a jelöltségért. Tanácsadói később jelezték, hogy a hivatalos lépéseket áprilisban teszik meg.
Az arizonai szenátor ellentmondásos figura, és megfigyelők szerint emiatt nem meglepő, hogy eddig alulmaradt a jelöltségért folyó versenyben. 2000-ben az „utolsó fordulóig” versenyben maradt, de végül a republikánusok a konzervatív, mégis konszenzusos politikát folytató texasi kormányzót, George W. Busht jelölték a demokraták alelnökével, Al Gore-ral szemben. Míg Bush konzervativizmusa kormányzása során leginkább a mögötte álló neokonzervatív érdekcsoport politikájának érvényre jutásában nyilvánult meg, annak messzemenő következményeivel együtt, addig a szenátorként tovább tevékenykedő McCain csak megerősítette azok véleményét, akik szerint személyében a republikánusok liberális szárnya nyilvánul meg. Bár magát szociális konzervatívnak vallja, a 71 éves politikust sokan népszerűbbnek tartják a liberálisok közt, mint saját pártjában. Valószínűleg ez a tény lesz számára a legnagyobb akadály a jelöltség megszerzéséhez vezető úton, pedig – mint arra megfigyelők rámutatnak – egy olyan jelölt, aki megfelelő távolságot tart a népszerűtlen Bushtól, nagyobb eséllyel szállhatna szembe a demokratákkal. Hogy elhallgattassa konzervatív kritikusait, megígérte, ha hatalomra jut igyekszik eltörölni az abortuszt törvényessé tevő 1973-as bírósági döntést.
Hasonló ellentmondás jellemzi a hat évet Hanoiban hadifogolyként töltő, egykori tengerészeti pilóta jelenlegi legnagyobb riválisát is. Rudolph Giulianit az egész amerikai nemzet becsüli azért, amiért New York polgármestereként ura volt a helyzetnek a 2001. szeptember 11-i terrortámadások idején, illetve azért, mert korábban megtisztította a várost a súlyos bűnözéstől. A konzervatív szavazóknak az viszont aligha tetszik, hogy liberális elveket vall az abortuszról, a homoszexuálisokról és a fegyverviselés szigorításáról.
2008-ban úgy a republikánus jelöltségért, mint az elnöki székért folytatandó versenyben nem lesz mindegy, hogy a jelöltek milyen megoldást javasolnak Irakkal kapcsolatban. McCain, aki a kezdettől fogva több katonát akart küldeni a háborúba, legutóbb lelkesen támogatta a kormányzat csapaterősítő lépéseit.