Leégett a Cutty Sark clipper

Kis híján megsemmisült a brit kereskedelmi tengerhajózás szimbóluma, az 1869-ben épült Cutty Sark. A múzeumként működő vitorlásmatuzsálem London Greenwich negyedében gyulladt ki tegnap hajnalban; a tűzvész okait még kutatják.

Kigyulladt és súlyosan megrongálódott tegnap kora reggel a világ leghíresebb vitorlása, a kelet-londoni Greenwich szárazdokkjában kiállított Cutty Sark – adta hírül az AFP. A turisták által igen kedvelt múzeumhajó tavaly óta zárva tart a látogatók előtt, mert elkezdték a 2009-ig tervezett restaurálását. Eredeti berendezésének egy részét – többek között az árbocot, a kormánykereket és az orrdíszt – már korábban műhelybe vitték, ennek köszönhető, hogy nem semmisült meg.
A több emelet magasságig felcsapó lángokat háromórás munkával negyven tűzoltó fékezte meg. Sokáig attól tartottak, hogy a javításhoz használt gázpalackok is felrobbannak, sőt az is kérdéses volt, hogy egyáltalán sikerül-e megmenteni a brit kereskedelmi tengerhajózás szimbólumát. Késő délelőttre kiderült: koromtól feketén, de megmaradt a clipper, igaz, a parancsnoki híd, illetve a test is erősen megrongálódott.
A biztonsági kamerák több, a hajó körül mozgó emberi alakot, majd a lángok megjelenésekor egy nagy sebességgel elszáguldó szürke autót is felvettek. A szakemberek nem zárják ki, hogy gyújtogatás történt. Kis híján elveszítettünk egy darabot a történelmünkből – nyilatkozta a BBC-nek Richard Doughty, a műemlék vitorlást gondozó Cutty Sark Trust vezetője.
A teaszállító tengeri hajók versenytársának szánt Cutty Sarkot 1869-ben, a skóciai Scott&Linton műhelyben építették, s egy évvel később tették vízre. Ívelt, keskeny formájának és rendkívül nagy vitorlafelületének köszönhetően évről évre sebességi rekordokat döntött. A háromárbocos kezdetben teát szállított Kínából Angliába a Jóreménység fokának megkerülésével. A Sanghaj és Anglia közötti távot 122 nap alatt tette meg. Később Ausztrália és a szigetország között, gyapjúval megrakva közlekedett; 67 napig tartó útjával újabb sebességi csúcsot állított fel. Ezután, 1895-től egy portugál hajóstársaságé lett, átalakították, majd 1922-ben Wilfred Dowman angol kapitány tulajdonába került, aki helyreállította, majd kiképzőhajóként használták. Több mint fél évszázada Greenwichben, a tengerészeti múzeum melletti szárazdokkban áll. Eddig 15 millió turista kereste fel.