A mexikói El Zacaton nevű víznyelőben kutat ismeretlen élőlények után a NASA kísérleti robotja – adta hírül a Reuters. A másfél tonnás, DEPTHX nevű szerkezet a következő két hét alatt háromdimenziós képeket készít a száz méter széles és csaknem ezerkétszáz méter mély képződményről. Az El Zacaton pontos feltérképezése mellett kőzeteket gyűjt a víznyelőből, és mintákat vesz a hasadék sötét vízéből is. Ha a hanglokátorokkal és reflektorokkal is felszerelt robot jól vizsgázik, akkor az űrkutató szondákon is helyet kap majd. A tervek szerint húsz éven belül meg kell kezdeni a kutatást a Jupiter Európa nevű holdján, amelynek titkait négyszáz éve próbálják megfejteni a tudósok. A Naprendszerben a Marson és a Szaturnusz Enceladus nevű holdján kívül egyedül itt találtak víz jelenlétére utaló jeleket.
Chris McKay, a NASA kaliforniai kutatóközpontjának munkatársa elmondta: ma már nem kétséges, hogy az Európa fagyos felszíne alatt óceán rejtőzik, de azt még nem tudjuk, lehetnek-e élőlények a jég alatti vízben. A DEPTHX, amelyet egy hatvantonnás daruval naponta leeresztenek a mexikói víznyelőbe, remélhetőleg segít majd választ találni a kérdésre. Elsősorban azért esett a választás az El Zacatonra, mert ha bebizonyosodik, hogy annak mély vízében fény és elegendő oxigén nélkül is élnek mikrobák, az Európán is érdemes lesz életjeleket keresni.
A Naprendszer óceánjait kutató robot ötlete egy texasi tudóstól, Marcus Garytől származik, akinek kutatócsoportja 2003-ban elnyerte a NASA támogatását az 5,3 millió dollárt érő projekthez.
origo.hu
Brutális gázolás Tatán, mentőhelikopterrel szállították kórházba egy nőt
