Nincs magyar–olasz csata

Elkerülték a magyar csapatok az olaszokat a vízilabda Euroliga negyeddöntőjének hét végi római sorsolásán. A sportdiplomáciai erőviszonyokat és érdekérvényesítési képességeket tekintve persze helyesebb lenne úgy fogalmaznunk, hogy az olaszok kerülték el a magyarokat, de az eredményt tekintve ez egyre megy. Mivel a nyolc együttesből három olasz és két magyar, igen kicsi volt a valószínűsége az alábbi párosításnak, amely mégis bekövetkezett: Vasas–Jug Dubrovnik, Olympiakosz Pireusz–Domino-BHSE, Brescia–Pro Recco, Posillipo– Partizan Beograd. Az első mérkőzéseket május 9-én az elöl állók otthonában rendezik, a visszavágókat két héttel később vívják.
A Domino-BHSE kifejezetten szerencsésnek mondható, hiszen csoportelsőként a Vasas, Brescia, Olympiakosz trióból kaphatott ellenfelet, és kifogta a legkönnyebben verhetőt. A görögök a B csoportból az utolsó fordulóban jutottak tovább a Marseille és a CN Barcelona megelőzésével. Deligianisz kapus mellett Hatziteodoru, G. Afrudakisz, Schizas és Santa adják a pireusziak erejét, de talán nem túlzás, hogy a Honvédnak már a jövő szerdai athéni mérkőzésen be kellene biztosítania a legjobb négy közé jutást. Kovács István, a csapat vezetőedzője, bár nem elégedetlen, természetesen óvatosabb. Nem is annyira az ellenfél kiléte, hanem az időpont hökkentette meg:
– Úgy éreztem, összesorsolnak bennünket a Vasassal, jobb, hogy nem így történt. A görögökkel nagyon sokszor találkoztunk az elmúlt években, egyetlen vereség emléke dereng fel, talán 2002-ből, egyébként a mérlegünk egyértelműen pozitív velük szemben. A meccsidőpontok érdekesek, eddig úgy tudtuk, hogy két szerdai napon játsszuk a negyeddöntőt, 16-án és 30-án, a LEN-dátumok ehhez képest teljesen újak, különösen a 9-e túl közeli, ezért igyekeznünk kell, rengeteg a teendőnk.
A Vasas már nem áldhatja a sorsát, bár másodikként a Honvéd, Jug Dubrovnik, Partizan Beograd trióból várhatta riválisát, úgyhogy túl vérmes reményei nem lehettek. A továbbjutás természetesen egyáltalán nem lefutott, még akkor sem, ha a dubrovnikiak védelme zár messze a legjobban az Euroligában, ezt a hat csoportmeccsen kapott 42 gól mutatja. A négy friss világbajnokkal, Vican kapussal, Boskoviccsal, Smodlakával, Jokoviccsal, valamint két korábbi válogatottal, Krziccsel és Fatoviccsal felálló Jug Dubrovnik úgy nyerte meg a B csoportot, hogy öt győztes meccs mellett mindössze egyet adott döntetlenre, éppen az Olympiakosz ellenit. Ez viszont mindenképpen biztatást jelent a Vasas számára, hiszen a dalmátok a legkönnyebb kvartettben diadalmaskodtak, de egyetlen komoly vetélytársukkal, az Olympiakosszal mindkétszer megszenvedtek, hazai pályán is csak 10-9-re verték. Méhes Jenő, a Vasas szakosztály-igazgatója is tanácstalannak mutatkozott a sorsolás után, amikor az esélyekről kérdezték:
– Nem tudjuk, hogy jó-e nekünk a Dubrovnik, majd kiderül. Ha a Honvéddal kerülünk szembe, részben rossz lett volna, hogy magyar harcol magyar ellen, részben meg jó, mert akkor egy magyar csapat biztosan lett volna a Final Fourban. Így viszont mindkettőnknek maradt esélye a négy közé jutásra. Annak azonban nem örülünk, hogy itthon kezdünk, jobb lett volna, ha a második mérkőzés van idehaza, de hát ez van, a feladat adott, meg kell oldanunk.
A Brescia–Pro Recco pár garantálja, hogy lesz olasz résztvevője is a Final Fournak, de hogy egy vagy kettő, az a Posillipo–Partizan Beograd vetélkedésben dől el.