Afrikai légi szerencsétlenség

Huszonkét emberrel a fedélzetén lezuhant egy orosz gyártmányú helikopter Sierra Leonéban, a Freetown melletti repülőtéren. A balesetben huszonegyen – köztük a togói sportminiszter, valamint az ország labdarúgó-szövetségének több elöljárója és egy újságíró – vesztették életüket. A balesetet a Mi–8-as fedélzetén bekövetkezett robbanás okozta, s csak az egyik pilóta élte túl.

Közvetlenül leszállás előtt balesetet szenvedett egy orosz gyártmányú Mi–8-as típusú helikopter vasárnap este Sierra Leonéban: a szerencsétlenségben huszonegyen vesztették életüket. A légi járművön összesen huszonketten utaztak, a két ukrán pilóta kiugrott a zuhanó gépből, egyikőjük élve megúszta a tragédiát – jelentette az AP tudósítója. Más források, mint például a BBC, tizenkilenc halottról számoltak be. Az elhunytak között van Atipe Kwako, Togo sportminisztere, az ország labdarúgó-szövetségének több elöljárója, a sportág szponzorainak képviselői, valamint egy újságírónő is. A szerencsétlenség egyetlen túlélője, a pilóta kritikus állapotban került kórházba.
Togo futballcsapata az Afrika-kupa kvalifikációs mérkőzésén vett részt vasárnap délután, a nemzeti tizenegy egy-nullára győzte le Sierra Leone válogatottját. Az együttes és a sportvezetők hazafelé tartottak, amikor a baleset bekövetkezett. A Sierra Leone-i főváros, Freetown repülőtere a település melletti öböl túlsó partján van, ahová komppal vagy külön erre a célra rendszeresített helikopter-járatokkal lehet kiutazni. Így tett a togói delegáció is: az első gépen a miniszter, a szövetség emberei, valamint a támogatók és az újságírónő ültek. A játékosok közben Freetownban vártak a hétperces utazásra. A Mi–8-as már lefelé ereszkedett a Lungi légikikötőre, amikor robbanás történt a fedélzetén. A földre zuhant roncsok pillanatokon belül kigyulladtak, az elhunytak a felismerhetetlenségig összeégtek. A nigériai magántulajdonban lévő gépet a Paramount Airlines légitársaság üzemeltette. A baleset oka egyelőre ismeretlen. Olyan gyorsan történtek az események, hogy a repülőtéri tűzoltó- szolgálatnak esélye sem volt időben eloltani a lángokat – közölte Donald Bull, a légikikötőt üzemeltető társaság vezetője.