Elérte az űrállomást az Atlantisz

Hétfős legénységével tegnap este elérte a Nemzetközi Űrállomást az Atlantisz űrrepülőgép. A sikló hővédő rendszere két helyen is megsérült a szombati start után, de a NASA szakértői szerint ez nem ad okot aggodalomra.

Tegnap este megérkezett a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) az Atlantisz űrrepülőgép, amely szombaton indult el a floridai Kennedy űrközpontból, hogy ellássa a szükséges berendezésekkel – egyebek közt új napelemekkel – az épülő bázist. A hét amerikai asztronautából álló legénység tizenegy napig lesz távol a Földtől, ezalatt három űrsétát tesz. Közben elvégzik az aktuális szerelési munkákat – jelentette az AP.
Az Atlantisz eredetileg márciusban kelt volna útra, de az indítóálláson megrongálta a külső üzemanyagtartály hőszigetelését egy jégeső. A tartályról levált szigetelőhab miatt robbant fel a Föld légkörébe érve a hazafelé tartó Columbia űrsikló is 2003-ban, ezért a sérülés miatt elhalasztották a startot. A NASA mérnökei elvégezték a biztonságot szolgáló szerkezeti változtatásokat, de a késedelem több évre visszavetette a programot. Az átalakított siklók azonban továbbra is elhagynak néhány darabot a szigetelésből a fellövéskor. Ezúttal az indulás után két perccel vált le egy darab az Atlantisz külső üzemanyagtartályáról. A sikló hátsó részén elhelyezett hővédő csempéken pedig egy tíz centiméteres repedést találtak, amikor a startról készült felvételeket szemügyre vették.
Szakemberek azonban úgy vélik, hogy a szigetelés hibája – ha szükséges – kijavítható valamelyik űrsétán. A repedés pedig olyan részen van, ahol nem melegszik fel 370 Celsius-foknál magasabb hőmérsékletre visszatéréskor a sikló, s ezt kibírja a berendezés.
A biztonság kedvéért azonban Rick Sturckow, az Atlantisz parancsnoka az ISS fölé érve a landolás előtt 360 fokos fordulatot tett a géppel, hogy a bázison lévők elkészíthessék a szükséges felvételeket.