Nem tudni, Szjung Huj Cso, a virginiai Blacksburg műszaki egyetem hallgatója olvasta-e Tom Wolfe Én, Charlotte Simmons című regényét, de ha igen, akkor sem valószínű, hogy attól kattant be. Mindenesetre Cso, miután lelőtte szerelmét, majd annak vélt szerelmét, és mielőtt végzett volna még harminc emberrel, elballagott a legközelebbi postára, és feladott egy csomagot az NBC televíziótársaság címére. A pakkban talált videokazetta és búcsúlevél tanúsága szerint az ámokfutó dél-koreai gazdag, romlott diáktársaival szembeni gyűlölete és a tőlük elszenvedett megaláztatások miatt követte el tettét.
A Dupont Egyetem, ahol Tom Wolfe hősnője szembesül az amerikai elitifjúság mindennapjaival, képzelt helyszín, de mint az író többéves terepmunkájának esszenciája, igen valóságosnak tűnik. Tenyérbe mászó felső tízezerbeli diákok, pénz, öltözködés, szex, alkohol, kábítószerek, ide érkezik Charlotte Simmons, egy világvégi kisváros ártatlan, eminens tanulója. Charlotte szép, okos, ösztöndíjas, és azzal a tévképzettel startol, hogy az egyetemre tanulni járnak az emberek. Hamar bekerül azonban a sűrűbe, megismerkedik a krémmel, ahol mindenki olyan, mintha az Amerikai pszicho előzményeiből került volna elő. Felmerül hát a kérdés, Charlotte Simmons belesüllyed-e ebbe a közegbe, vagy érvényesíteni tudja saját értékrendjét és életfelfogását. Wolfe lesújtó képet fest, de a végkicsengést illetően optimista. Látleletéhez a klasszikus nagyregény formáját használja, hatszázhúsz irgalmatlanul sűrűn nyomtatott oldalon át kalauzolja olvasóját a campus és Charlotte lelkének bugyraiban.
Wolfe a hatvanas években az új zsurnalisztika egyik elméleti megalapozója és egyik legjobb művelője volt (Hunter S. Thompson mellett), utána (elvben) már nem lehetett a régi módon újságot írni, tudósításaival iskolát teremtett. Kandírozott mandarinzselészínű áramvonal című kötete a pop-art lendületével csapott bele a panelsztorik állóvizébe, aztán az író átállt a regényírásra. A forma más, az attitűd marad: Wolfe tudósít. Az Én, Charlotte Simmonsban éppen az egyetemisták világáról, hetvenöt évesen.
(Tom Wolfe: Én, Charlotte Simmons. Ford.: Kövesdi Miklós Gábor. Athenaeum 2000 Kiadó, 2007. Ára: 3990 forint)
koporsó
Haza, hazardőr
