Olimpiai selejtező menekülőúttal

Elkészítették a női vízilabda olimpiai selejtezőtorna európai csoportbeosztását. A magyar válogatott Hollandia, Németország és Csehország mellett az Európa-bajnok, egyben házigazda Oroszországgal került össze a fontos viadalon. A másik ágon négy csapat, Olaszország, Spanyolország, Görögország, Ukrajna található. A csoportokból az első kettő kerül az elődöntőbe, ám Pekingbe csak a tornagyőztes jut el egyből.
Női vízilabdában nem lehetett olimpiai kvótát szerezni a tavaszi, melbourne-i világbajnokságon, még a győztes Egyesült Államok is csak a selejtezőn keresztül szerezhet pekingi részvételt. A sportág, pontosabban a női szakág komolyságát megkérdőjelezi, hogy az európai szövetség, a LEN összesen tizenkét csapatot hívott meg a kontinens Kirisiben, augusztus 19. és 26. között sorra kerülő selejtező tornájára, de e tizenkettőből három – Franciaország, Nagy-Britannia és Ukrajna – nem vállalta a részvételt.
Az orosz válogatott az utóbbi években felszálló ágban van, megnyerte a tavalyi, belgrádi Európa-bajnokságot, az idei melbourne-i világbajnokságon pedig harmadik lett. Méghozzá úgy, hogy a március 31-i bronzmeccsen éppen a magyar válogatottat verte 9-8-ra.
A kirisi torna felér egy Eb-vel, sőt a tét még nagyobb. Ám van menekülőút is. A másodiktól hatodik helyezettek 2008 februárjában az olaszországi Triesztben részt vehetnek a nemzetközi selejtezőtornán, ahol további három csapat nyerhet indulási jogot az olimpiára. Godova Gábor szövetségi kapitány nem is tagadja, hogy számol ezzel a lehetőséggel:
– A kirisi torna olyan mint egy Eb. Pillanatnyilag hat válogatott, az olasz, az orosz, a görög, a spanyol, a holland és a magyar nagyjából egyforma erőt képvisel. Ebből a hatból mindkét csoportba három-három csapat került, tehát igazságos a sorsolás, bár a mi csoportunk valamivel nehezebb. Nem dől össze a világ, ha itt nem szerzünk olimpiai kvótát, az a fontos, hogy az első hat közé kerüljünk be. Ezt mindenképpen teljesítjük. Jó lenne nyerni, de ha nem sikerül, akkor készülünk tovább, s Triesztben is kijuthatunk az olimpiára.