Egy nemzedéken át

Richard Dannatt tábornok, a brit hadsereg legmagasabb rangú parancsnoka mélységesen borúlátó az afganisztáni és iraki háborút illetően. Csak az információ szabadságára vonatkozó törvényre hivatkozva sikerült a brit médiának a védelmi minisztérium igyekezete ellenére megtudni annak a beszédnek a részleteit, amelyet Dannatt júniusban tartott egy hadvezetőségi értekezleten. A tábornok azt mondta, hogy a brit fegyveres erők számára minden másnál fontosabb az iraki és az afganisztáni hadszíntér, de intette hallgatóit – akik közé nem engedtek be tudósítót –, hogy a küzdelem egy egész emberöltőn át tarthat, és hogy teljes sikerre nemigen lehet számítani. Egyben aggodalmát is kifejezte, hogy egyre nehezebb lesz megőrizni a brit közvélemény bizalmát és tiszteletét, amint a háború elhúzódik. Felhívta a figyelmet a hátországban lappangó iszlamista veszélyre is, és azt mondta: „ha egyik hadszíntéren sem könyvelhetünk el legalább valamilyen sikert, akkor nehéz jövő áll előttünk az iszlamista veszedelem árnyékában”. A tábornok szerény sikereket helyezett kilátásba. Irak esetében „valamifajta sikerről”, az afgán fronton „jelentős haladásról” beszélt, sehol sem teljes győzelemről.
Az Irakban szolgáló brit erők kivonására vonatkozó terveket Gordon Brown kormányfő washingtoni látogatása után csaknem azonnal bírálták az amerikai hadvezetőség részéről és Brown az ellenzékben lévő liberális demokraták vezetőjéhez intézett levelében azt írta, hogy politikai okokból nem próbálja egyhamar kivonni a brit csapatokat: „Meggyőződésem, hogy világos kötelezettségeket kell teljesítenünk.” Ez alaposan lehűti azoknak a derűlátását, akik remélik, hogy Brown szeptemberben határidőt szab a kivonásnak.