Hídkatasztrófa Minnesotában

Legalább kilencen meghaltak és 58-an megsebesültek tegnap hajnalban az Egyesült Államokban, amikor a délutáni csúcsforgalomban összeomlott egy, a Mississippin átívelő híd. Ötven jármű zuhant a húszméteres mélységbe, többet még nem tudtak kiemelni a mentők. Feltehetőleg az építmény szerkezetének hibája okozta a katasztrófát.

Valósággal maga alá gyűrte az autókat az a Mississippi fölé épült híd, amely közép-európai idő szerint tegnap hajnalban dőlt össze a Minnesota állambeli Minneapolisban. A délutáni csúcsforgalomban haladtak a járművek a Minneapolist Saint Paul településsel összekötő fél kilométeres hídon, amikor az átkelő tartópillérei összerogytak és 150 méteres, folyó fölötti szakasza leszakadt. Több tucat autó zuhant a húszméteres mélységbe, másokat a rájuk eső betontömbök zúztak szét vagy a hídelemekbe fennakadva függtek a folyó fölött. Egy iskolabusz csak azért nem zúzódott szét a mélyben, mert csúszás közben megakasztotta valami. Hatvan gyermeket menekítettek ki belőle, heten közülük sokkos állapotban kerültek kórházba.
Legalább kilencen életüket vesztették, 58 sérültet szállítottak kórházba, hétnek életveszélyes az állapota. Húsz ember eltűnt – adta hírül az AP, de a rendőrség csak négy ember halálát erősítette meg. Legalább száz tűzoltó és búvár sietett az autókban rekedtek kiszabadítására, körülbelül ötven járművet emeltek ki a roncsokkal, törmelékkel teli folyóból, de sötétedéskor abba kellett hagyniuk a mentést.
A hatóságok szerint az áldozatok száma tovább nőhet, hiszen rengeteg autó maradt a víz mélyén.
A kétszer négy sávos autópályahídon naponta körülbelül kétszázezer jármű haladt át. Hosszabb ideje karbantartási munkákat végeztek rajta, ezért a balesetkor csak négy sávban közlekedhettek a járművek. Az egyik törés állítólag éppen azon a helyen keletkezett, ahol a munkások dolgoztak.
Szemtanúk beszámolója szerint a híd váratlanul remegni, majd süllyedni kezdett. Az aszfalt több helyütt széttöredezett, majd darabjai egymásra csúsztak, az autók pedig hullani kezdtek a Mississippibe.
Egy asszony, aki kocsijával a folyóba esett, elmondta: süllyedni kezdett, a víz pillanatok alatt elöntötte a járművet, de még volt ideje lehúzni az ablakot, és azon keresztülpréselni magát.
A tragédia okait még csak találgatják, a hatóságok feltételezik, hogy a negyven éve épült híd szerkezetében keletkezett a hiba. A belbiztonsági szolgálat szóvivője, Russ Knocke kizárta, hogy terrorcselekmény okozta a tragédiát, Tim Pawlenty, Minnesota kormányzója közölte, hogy az építményt tavaly és tavalyelőtt is ellenőrizték, de szerkezetét rendben találták. A parti őrség megtiltotta a közlekedést a folyó érintett szakaszán.
Az AFP úgy tudja, hogy az amerikai mérnökök szövetsége 2003-as tanulmánya szerint az ország hídjai 27 százalékának meggyengült a szerkezete, korróziónak indultak vagy mostanra elavultnak számító technológiával épültek.