Ma érkezik a Földre az Endeavour

Levált a Nemzetközi Űrállomásról vasárnap az Endeavour űrrepülőgép, amely közép-európai idő szerint ma este landol a floridai Cape Canaveral Kennedy Űrközpontjában – jelentette a CNN.
Az Endeavour hét űrhajóssal a fedélzetén augusztus 9-én indult útnak, hogy élelmet, üzemanyagot és új felszerelési tárgyakat vigyen az ISS-re. A sikló kilenc napot töltött a bázison, asztronautái ezalatt négy űrsétát tettek, hogy elvégezhessék a szükségessé vált szerelési munkálatokat a 2010-ig épülő űrállomáson. Eredetileg csak szerdán kellene visszatérnie a siklónak, a karibi térségben tomboló és észak felé tartó hurrikán miatt azonban egy nappal lerövidítették az útját. Az Endeavour érkezése akkor is izgalmasnak ígérkezik, ha a vihart sikerül megelőzni, mert a földi startnál megsérült a hővédő pajzsa.
A NASA fontolgatta, hogy az űrhajósok soron kívüli űrsétán hozzák rendbe a burkolatot, végül azonban az űrkutatási hivatal mérnökei úgy döntöttek: kevésbé kockázatos a hibás csempével hazatérni, mint az űrben megkísérelni a javítást. Fennállt ugyanis annak a veszélye, hogy a súlyos űrruhában dolgozó asztronauták akaratlanul is kárt tesznek a nehezen kezelhető műszerekkel a hővédő pajzsban. A szakemberek szerint a sérülés kicsi, így nem kell attól tartani, hogy a légkörbe érve elég az űrrepülő, mint 2003-ban a Columbia űrsikló.