Ma érkezik az Endeavour

Ma dokkol a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) az Endeavour űrsikló, amely hat amerikai és egy kanadai űrhajóssal a fedélzetén tegnap hajnalban indult útnak a floridai Cape Canaveralből – adta hírül a CNN. Az űrrepülőgép élelmet, üzemanyagot és az űrbázis továbbépítéséhez szükséges eszközöket vitt magával. Az Endeavour – elődeihez hasonlóan – a start után elhullajtott néhány darabot a törzsét borító hőszigetelő habból, a NASA szakértői szerint azonban ez nem sodorhatja veszélybe a miszszió asztronautáit. A startról készült felvételek tanúsága szerint a levált darabkák nem gyorsultak fel annyira, hogy az űrrepülőgépnek ütődve számottevő károsodást okozzanak a hővédő pajzsban.
Közismert, hogy a hővédő pajzs esetleges sérüléseire nagy figyelmet fordít a NASA a Columbia űrsikló 2003-ban bekövetkezett katasztrófája után. A mostani küldetés a Challenger 1986-as robbanásának emlékét is felidézte: az Endeavour fedélzetén utazik ugyanis Barbara Morgan általános iskolai tanárnő, aki annak idején tartalékos asztronautaként várta a Challenger indítását.
Az Endeavour szállítmányában egy lézerrel működő műszer is megtalálható. A dokkolás után ezzel tapogatják majd le az űrrepülőgép külső borítását az űrhajósok, hogy megállapítsák: nem keletkeztek-e a földi irányítók előtt rejtve maradt sérülések a hővédő rendszerben.
Az új technika telepítése időigényes feladat, a NASA ezért három nappal meghosszabbította az eredetileg 11 naposra tervezett küldetést. Ez lehetővé teszi, hogy Barbara Morgan az űrből tartson órát egykori diákjainak. Az 55 éves tanárnő évek óta közreműködik a NASA Tanár az űrben programjának összeállításában.