Marad a rögösebb út

Női vízilabda-válogatottunk a németek és a csehek feletti győzelem után tegnap beleakadt az első igazán komoly akadályba az oroszországi Kirisiben zajló olimpiai selejtezőn, és el is bukott benne: csapatunk 7-4-re kikapott Hollandiától. Az első két negyed egyaránt 1-1-re végződött, ám a harmadikat 4-0-ra elveszítették a mieink, és innentől nem volt túl nagy jelentősége, hogy a negyediket megnyerték 2-1-re. Ez a háromgólos vereség azt valószínűsíti, együttesünk a csoport harmadik helyén végez – hogy előrébb kerüljön, ahhoz ma a házigazda oroszok ellen bravúrra lenne szükség –, azaz a tornagyőzelemről biztosan lemarad.
A csoport harmadik helyénél hátrébb viszont garantáltan nem zárhat, és ennek azért van jelentősége, mert az olimpiai kvalifikációs viadal tétje kettős: csupán az első helyezett jut ki közvetlenül Pekingbe, ahhoz pedig a legjobb hatba kell kerülni, hogy válogatottunk részt vehessen a jövő márciusi trieszti világselejtezőn. A tülekedés természetesen hatalmas, hiszen a női pólósok továbbra is mostoha helyzetben vannak a kézi-, a kosár- és a röplabdázókhoz képest. Hisz míg azok tizenkét csapatos mezőnnyel szerepelhetnek az olimpián, addig a vízben megmaradt a nyolcas létszám. Ez az oka annak, hogy a szűk nemzetközi elitbe tartozó magyar válogatott 2000-ben ki sem jutott Sydneybe, és ezt a blamát ezúttal jó lenne elkerülni.
Csakhogy nem lesz könnyű. Tegnap gyakorlatilag ténnyé vált, hogy a direkt kvalifikációról lemarad Godova Gábor együttese, ezért érdemes kissé távolabbra tekinteni és számolgatni. A nyolc ötkarikás kvótából ötöt elvisznek az egyes kontinensek legjobbjai – a kirisi torna győztese, az Egyesült Államok, Ausztrália, Kína, valamint egy afrikai ország –, a maradék három helyért pedig Triesztben dúl majd a harc. A tengerentúlról egyetlen igazán komoly vetélytárs érkezik, Kanada, de Európából a magyar, olasz, orosz, holland, spanyol, görög hatosból öten is ott lesznek az utolsó kvalifikációs esélynél, annyi tehát már most tisztán látszik: hat erős együttes között kell beférni az első háromba.
Feltéve persze, ha valami kisebb csoda folytán nem sikerül mégis mindjárt Kirisiből kijutni Pekingbe, de erre mostantól inkább csak elméleti esély kínálkozik.