Republikánus reménysugár

A jelenlegi elnökük miatt nem túl erős pozícióban induló 2008-as republikánus elnökjelölt-aspiránsok közül talán a konzervatív Fred Thompson jogász, volt szenátor, lobbista és színész a leginkább érdekes figura.

Miután a Republikánus Párt nem sok reménnyel tekint a jövő évi elnökválasztások elé, mindenki azon töri a fejét, hogy mi emelhetné ki őket a George W. Bush jelentette mélységből. Ha a demokraták reményteli és jól finanszírozott kampányát veszik figyelembe, és ezt összevetik a republikánus jelöltek kevésbé átütő személyiségével, akkor sokak szerint az egyetlen esélyt egy „új arc” jelentheti, aki kellő távolságot tudott tartani a jelenlegi kormányzattól, ám mégis hiteles, és a párt konzervatív magjának megfelelő tud lenni. Egyre többen vannak, akik ezt a kisebbfajta csodát Fred Thompsontól várják.
Thompson az amerikai ideál megtestesülése: szerény körülmények közé született Alabamában, iskoláit már (munka mellett) Tennesseeben végezte, és későbbi politikai karrierje is főleg ehhez az államhoz kötötte. Jogászpályára lépett, ügyészként részt vett a Nixon elnök bukásához vezető Watergate-botrányt vizsgáló kongresszusi bizottság munkájában. Később Tennesseeben egy olyan ügy képviseletét látta el, mely a korrupcióba keveredett demokrata kormányzó lemondásához vezetett. Ezt követően különböző cégeknek lobbizott Washingtonban, mígnem 1985-ben felkérték, hogy az előző ügyből megírt könyv filmváltozatában alakítsa saját magát – ösztönös tehetséggel megáldott amatőr színészként. 1987-ben már a sikeres Nincs kiútban tűnt fel: a hidegháborús kémthrillerben – melyet sokan Kevin Costner egyik legjobb filmjeként tartanak számon – Thompson a CIA főnökét alakította. Ettől kezdve tekintélyt parancsoló kormányzati vagy igazságszolgáltatási karaktereket alakított, játszotta az amerikai elnököt is.
Ebből a sikeres karrierből „ugrott be” az 1994-es tennesseei kampányba, ahol legyőzte demokrata ellenfelét, és 2002-ig képviselte is az államot szenátorként az amerikai törvényhozásban. A politikában következetes konzervatívnak ismerték meg: abortuszellenes, keresztény (Krisztus Egyházának a tagja), és kiemelten foglalkozik nemzetbiztonsági kérdésekkel. 2008-as esélyeihez azonban mindez édeskevés lenne, ha 2002-ben (szenátusi karrierjéről lemondva) nem vállalta volna el az NBC Törvény és rend című sorozatának ügyészi szerepét. Megfigyelők szerint a sorozatra épít Thompson akkor is, amikor szeptember első hétfőjéig vár kampányának hivatalos deklarálásával: az NBC ugyanis nagy nézettség mellett ismétli a sorozatot, ami ingyenreklámot jelent a kiváró politikus számára.