Európai a legnagyobb űrtávcső

A németországi Friedrichshafenben készül a világ eddigi legnagyobb űrtávcsöve, amelynek makettje már látható a European Aeronautic Defense and Space konzorcium üzemében. A 3,5 méteres átmérőjű tükörrel felszerelt Herschel az univerzum keletkezésének titkait kutatja majd. A terv szerint a jövő év nyarán bocsátja fel az Európai Űrkutatási Ügynökség.

Bemutatta a valaha épített legnagyobb űrtávcső méretarányos makettjét a németországi Friedrichshafenben működő üzemében a European Aeronautic Defense and Space (EADS). Az Európai Űrkutatási Ügynökség (ESA) megrendelésére készülő Herschel teleszkópot, amely az infravörös tartományban készít majd felvételeket, 3,5 méteres átmérőjű tükörrel szerelik fel – olvasható az ESA honlapján. Az űrteleszkóp műszereit – attól függően, hogy mennyire érzékenyek a hidegre – más-más védelemmel látták el. A szerkezeti elemeket már egymáshoz illesztették, a következő hónapok sokirányú teszteléssel telnek el. A Herschel a jövő év elején kapja meg a napelemeit, s a tervek szerint 2008. július 31-én indítják útnak a Francia Guyana-i Kourou űrrepülőteréről, egy Ariane-5 rakétával. Az űrtávcső Sir William Herschelről, a XVIII. század egyik legnagyobb csillagászáról, az Uránusz felfedezőjéről kapta nevét. Feladata az lesz, hogy névadója példáját követve új ismereteket közvetítsen a távoli galaxisokról és a világegyetem keletkezéséről.
Az űrtávcsövek új távlatokat nyitottak a csillagászati kutatásban. Ellentétben a Földön felállított teleszkópokkal, nem kell számolniuk a légkör zavaró hatásával, ami rontja a felbontóképességet. Nemcsak a látható, hanem a gamma, az ultraibolya és infravörös tartományban is használható felvételeket készíthetnek. A Herschel-misszió az ESA hosszú távú kutatási programja, a Horizon 2000 része. Útja elé nagy várakozással tekintenek az asztronómusok, mert a Hubble űrtávcső, amely felbecsülhetetlen szolgálatokat tett a tudománynak, már csak néhány évig lehet működőképes.

Kijelölték az ISS új személyzetét. Orosz, amerikai és malajziai űrhajósból áll majd a Nemzetközi Űrállomás (ISS) következő személyzete – adta hírül az MTI. A várhatóan október 10-én induló Szojuz TMA-11 űrhajóval Jurij Malenycsenyko, Peggi Whitson és Sejk Musafar váltja fel az űrállomáson most dolgozókat. Az ISS történetében először tölti be nő a parancsnoki tisztet a biokémikus Peggi Whitson személyében.