Otthon sem tudtak nyerni Eb-aranyat

Vasárnap éjjel ért véget Madridban a 35. férfi kosárlabda Eb a spanyol–orosz fináléval. Addigra kiderült, hogy a bronzérmes Litvánia is kivívta az olimpiai szereplést. Ezt papíron csak a döntősök érték el, ám Spanyolország tavaly megnyerte a vb-t, s már „zsebben” volt a pekingi kvótája. Így eggyel tolódott az ötkarikás pótselejtezőn részt vevő európai csapatok sora, a 7. szlovénok (no meg a 4. görögök, az 5. németek és a 6. horvátok) még bízhatnak a kínai kvalifikációban.
A döntőben a spanyolok számítottak az esélyesebbnek, s nem csak a házigazdaság okán. Tavaly vb-aranyérmet szereztek, s noha 28 mérkőzéses veretlenségi sorozatuk a csoportküzdelmek során véget ért (84-85 Horvátország ellen), könynyedén vették az akadályokat. A középdöntőben finalista riválisukat is móresre tanították (81-69), a nyolc között kiütötték a németeket (83-55), majd az Eb-címvédő Görögország felülmúlásával (82-77) a kontinens csúcsának közelébe jutottak. „Odafenn” még soha nem jártak, igaz, Oroszország sem, amely csak a Szovjetunió révén érintett 14 Eb-diadalban. Az oroszok egyedül a házigazdáktól kaptak ki, az egyenes kieséses szakaszban pedig a franciákat (75-71) és az addig veretlen litvánokat (86-74) múlták felül.
A mindent eldöntő mérkőzést Spanyolország kezdte jobban, az első negyedet 22-11-re nyerte. A másodikat viszont elszórakozta (12-20), így félidőben csak három ponttal vezetett (34-31). A 3. játékrész után maradt a különbség, a negyedikben 1:47 másodperccel az utolsó dudaszó előtt 59-54-re vezettek a hazaiak. Calderón szórta a hármasokat (ötöt, 15 pont), a vb-n villogó Pau Gasol is összeszedte magát (14), ám valami elpattant a végén. Az oroszok izraeli szakvezetője, David Blatt időt kért, s utána már csak a mezőny – és az Eb – legjobbja, Kirilenko (17), valamint Morgunov és az amerikaiból honosított Holden talált be, utóbbi két másodperccel a befejezés előtt. A végeredmény 60-59 Oroszország javára.
A spanyolok a hatodik Eb-döntőjüket is elvesztették. „Nem bírtuk idegekkel a hajrát” – ismerte el Pepu Hernandez szövetségi kapitány.