Idén kissé elvesztette az érzést

Rigai Európa-bajnoki hetedik helyével ugyan olimpiai kvótát szerzett, a berlini vb-n és a pekingi Világkupa-döntőn egyaránt 14. lett, túlzás lenne tehát azt állítani, hogy 2007 Balogh Gábor évének számít. Az athéni ötkarikás ezüstérmes, egyéniben Eb- és kétszeres vb-győztes öttusázó utolsó olimpiájára készül, bár még az indulása sem biztos, mert összesen négy magyar kvalifikálta magát, s csak kettő szerepelhet.

Vörös Zsuzsanna, a magyar öttusázás női szakágának állócsillaga múlt héten vallott lapunkban arról, miért sikerült a szokásosnál gyengébbre ez az éve, s hogyan próbál jövőre újra régi fényében csillogni. A férfiaknál a jelenleg aktívak közül Balogh Gábor a legeredményesebb, 1999-ben Budapesten és 2001-ben Millfieldben egyéni világ-, 2006-ban Budakalászon Európa-bajnoki címet, 2000-ben Sydneyben olimpiai ezüstérmet szerzett (a csapat- és váltódiadalokat most fel sem soroljuk). Vöröshöz hasonlóan Balogh is bő egy évtizede tagja a felnőtt élmezőnynek, s újabb hasonlóságként idén a rigai Eb-n olimpiai kvótához jutott, ám az éve neki sem sikerült túl jól. A kontinensviadal hetedik helye után a berlini világbajnokságon, valamint az idényzáró pekingi Világkupa-döntőn egyaránt a középmezőnyben (14.) végzett. Ami viszont nagy különbség Vöröshöz képest, hogy neki a hazai konkurencia szorításában keményen meg kell harcolnia az ötkarikás részvételért.
Balogh találkozásunkkor nem tűnt összetörtnek, nyilván azért sem, mert a nehéz idényt követően éppen spanyolországi pihenésre készült. „Furcsának tűnhet, de igazából nem szerepeltem rosszul ebben az évben. A millfieldi Vk- versenyt megnyertem, Budapesten ötödik lettem, Rigában az Eb-n három szám után toronymagasan vezettem. Ekkor a lovaglásnál jött egy olyan hiba, amilyen mindenkivel előfordulhat. Rosszul vettem fel egy távolságot, a ló pedig hét veréssel büntetett, sokkal súlyosabban, mint kellett volna. Idén a fő versenyek közül a Vk-döntő is a lovagláson ment el, a vb-n viszont a vívásom volt gyengébb.”
Balogh úgy véli, a történtek ellenére nem kell a lovaglásra jobban odafigyelnie az edzéseken. Mint mondja, az sem biztos, hogy más lovardák meglátogatása, idegen lovak megtapasztalása segít majd: „Idén is ezt csináltuk, de nálam a logikus dolgok sosem válnak be. Négy-öt éven át kijött a lépés, szerencsém volt ezzel a tusával.” Változtatni azért mégis kell valamit. „Nehéz kitalálni, melyik számot szükséges a felkészülés során hangsúlyosabban kezelni. Ebben az évben a technikai számok, a lövészet és a vívás voltak ezek, jövőre, úgy látom, a fizikaiak lesznek. Egyre erősebb a mezőny, akik korábban úgy futottak, mint én, most rám vernek tíz másodpercet. Futásban lehet faragni az időmön, úszásban erre szerintem kevesebb az esély.”
Balogh mellett az idén egyéni Eb-t és vb-t nyert Horváth Viktor, a vb-3. Németh Róbert és az Eb-6. Tibolya Péter szerzett olimpiai kvótát, amiből akár még egy bejöhet jövőre a világranglista alapján. Pekingben azonban csak két magyar öttusázó indulhat. „Ösztönöz a hazai konkurenciaharc, jobb eredményekre sarkall. Újra sokan vagyunk, akik jó eredményre képesek. 1999 után nem volt, akivel »húzathattam« volna magamat, inkább velem húzatták magukat a többiek. Ezt persze valahol természetes, nem panaszként mondom. Most viszont már senkinek sem lesz könnyű a kapaszkodás, a bizonyítás.” Klasszisunk őszintén elmondta a véleményét az olimpiai válogatási elvekről is: „A hivatalos válogatási rendszer megdőlt, a szövetségi kapitánynak már korábban meg kellett volna húznia a vonalat a nyugodt felkészülés érdekében. Így viszont nehéz lesz összehozni, hogy a válogatóversenyeken és az olimpián is csúcsformába kerüljünk.”
A tapasztalata mindenesetre neki a legnagyobb: 31 éves, több mint két évtizede sportol, bő tíz esztendeje a felnőtt élmezőnyben öttusázik, két olimpián szerepelt. „Sydneyben második lettem, amit akkor inkább csalódásként éltem meg, az athéni nyolcadik helyem sem rossz eredmény. Biztos, hogy a pekingi lesz az utolsó olimpiám, noha utána szeretnék még pár évig versenyezni.” A 2007-es idénytől így búcsúzik: „Sok veszteség ért mind a sportban, mind a magánéletben.” 2008-ban viszont újra nyerni akar.