Karácsonyra beérnek a schengeni erőfeszítések

Karácsonyi vásár Nürnbergben, családi találkozó Varsóban, karácsonyi vakáció Prágában, újévi síelés az Alpokban. Mindez egyszerű lesz, mint az egyszeregy a schengeni térség karácsonyra ígért bővítésével. Az új tagállamok, azaz Csehország, Észtország, Lengyelország, Litvánia, Lettország, Magyarország, Málta, Szlovákia és Szlovénia, valamint a jelenlegi schengeni országok (vagyis az Egyesült Királyság és Írország kivételével az összes korábbi EU-tagállam, továbbá Norvégia és Izland) állampolgárai végre maradéktalanul élvezhetik mindazt, amit az EU egyik legfontosabb vívmánya, a személyek szabad mozgása jelent. Hogy mit jelent ez a gyakorlatban? A schengeni térség bővítésével a térség mind a 24 országában belső határellenőrzés nélkül utazhatunk, családok és barátok a belső határokon való sorbaállás nélkül találkozhatnak egymással. Az EU-n kívüli országokból érkezők már egyetlen vízummal a zsebükben is utazhatnak a schengeni térségen belül, ha pedig rendelkeznek valamely tagállam által kibocsátott tartózkodási engedéllyel, még vízumra sincs szükségük.
Az EU-hoz 2004-ben csatlakozott tagállamok állampolgárai számára ez valóban óriási előrelépés, hiszen könnyebbé és gyorsabbá válik az utazás. A többi uniós tagállam pedig bizonyságot nyerhet arról, milyen előnyökkel jár az európai keretek közötti együttes fellépés. Egy belső határellenőrzés nélküli térség kialakítása példa nélküli, bámulatos teljesítmény. 2007 decemberétől az Ibériai-félszigettől a balti államokig, Görögországtól Finnországig határellenőrzések nélkül lehet majd utazni. Ez – amellett, hogy az egységes Európát szimbolizálja – Európa polgárait megillető alapvető jog is egyben.
E történelmi lépést hosszadalmas előkészület előzte meg: a schengeni térséghez való csatlakozás ugyanis nem megy egyik napról a másikra. Komoly feladatról van szó, hiszen meg kell találnunk a megfelelő egyensúlyt a szabadság és a biztonság között. Ez azt jelenti, hogy miközben lehetővé kell tenni, hogy az Európa iránt érdeklődő jó szándékú emberek ideutazhassanak, és élvezhessék változatos kultúránkat és vendégszeretetünket, mindannyiunk biztonságáról is gondoskodnunk kell. A belső határellenőrzések megszüntetése ugyanakkor a tagállamok közötti bizalom kérdése is. Az országokban végzett szakértői értékelésnek köszönhetően a tagállamok megbíznak egymásban: nemcsak a külső határok többi tagállam nevében történő védelmével, hanem a schengeni térség egészére érvényes vízumok kibocsátásával kapcsolatban is.
2006 folyamán 58 értékelő látogatásra került sor, amelyek az adatvédelem, a rendőrségi együttműködés, a szárazföldi, vízi és légi határokon való külső határellenőrzés, valamint a vízumpolitika területét érintették. 2007-ben az új vízi és légi határok felmérésével együtt tizenöt esetben újraértékelték azokat, míg a schengeni információs rendszert (SIS) további kilenc látogatás alkalmával tesztelték. E hosszadalmas eljárásokra nemcsak a biztonságunk, hanem a tagállamok közötti elengedhetetlen bizalom megteremtése érdekében is szükség van.
Az új tagállamok kimagasló erőfeszítéseinek köszönhetően a schengeni értékelési folyamat során bebizonyosodott: ezek az országok teljesítették a schengeni térséghez való csatlakozás feltételeit. A térséget létrehozó gondolat egyik legfontosabb eleme, hogy a polgárok a lehető legnagyobb szabadságot élvezhessék, miközben a szükséges biztonság feltételeit is meg kell teremteni. Ez pedig nem jött volna létre az úgynevezett schengeni tagállamok közötti pénzügyi szolidaritás nélkül. A rendelkezésre álló egymilliárd euró segítségével az új tagállamok maximálisan megfeleltek a hatékony határellenőrzés kiépítésével járó feladatnak, és ezáltal a schengeni térség teljes jogú tagjává váltak.
Végül, de nem utolsósorban szeretnék gratulálni a portugál elnökségnek a schengeni információs rendszer – a SISone4All projekt – terén mutatott stratégiai irányításhoz és céltudatossághoz, amelyek nagyban hozzájárultak a kezdeti sikerekhez. Ez is mutatja, mi mindent lehet elérni, ha mindenki teljes mértékben elkötelezett egy ilyen sokrétű és komplex projekt mellett.
Hiszem, hogy e belső határok nélküli térség bővítése az Európai Unió polgárai számára történelmi eredmény, amely ez év karácsonyára kézzelfogható előnyöket hoz majd. Büszke vagyok arra, hogy részese lehettem ennek a folyamatnak, és szeretnék köszönetet mondani a tagállamoknak a kemény munkáért.

A szerző az Európai Bizottság alelnöke,
bel- és igazságügyi biztos