Teherszállítót küld Európa az ISS-re

A dél-amerikai Francia Guyanán működő Kourou űrkikötőből egy Ariane–5 rakétával februárban indítják útnak a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) Európa eddigi legnagyobb és legkorszerűbb űrhajóját, amely Jules Verne nevét viseli – adta hírül a BBC.
A húsztonnás teherszállító űreszköz rakodótere háromszor nagyobb, mint az orosz Progressz űrhajóké, amelyek eddig gondoskodtak az ISS folyamatos ellátásáról. Az ATV típusnevű európai űrjármű első útján csaknem hét tonna oxigént, vizet, élelmet, üzemanyagot és tudományos kutatáshoz szükséges berendezéseket visz a bázisra. A hajónak lézeres dokkolóprogramja is lesz, ennek segítségével kapcsolódhat az ISS Zvezda moduljához. Az űrhajó berendezéseit az európai űrkutatási ügynökség (ESA) három éven át tesztelte, mielőtt júliusban átkelt az óceánon. Az eredeti elképzelés az volt, hogy januárban bocsátják fel, de az összeszerelés és az üzemanyaggal való feltöltés feladata több időt vesz igénybe, mint remélték. A dokkolóprogram beépítése sem volt zökkenőmentes, sok időbe telt, míg a mérnökök korrigáltak egy mindössze egy milliméteres illeszkedési hibát.
A Jules Verne az első példánya az öt hajót felsorakoztató, 1,3 milliárd eurós költséggel kifejlesztett európai ATV-flottának, amely a későbbiekben ellátja majd az űrállomást a szükséges felszerelésekkel.