Új elemmel bővült az űrállomás

Két űrsétán vannak túl az amerikai Discovery űrrepülőgép asztronautái, akik csütörtökön érkeztek meg a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). A hétfős személyzet két tagja, Scott Parazynski és Doug Wheelock először elhelyezte az ISS külső burkán az űrsikló rakterében szállított Harmony elnevezésű, 14 tonnás, olasz gyártmányú modult. Ez lehetővé teszi, hogy megkétszerezzék a bázison dolgozók számát. Az ISS állandó legénységének 2001 óta most először növelték a mozgásterét. A buszméretű kiegészítő révén 18 százalékkal nagyobb lakóhelyük és munkaterületük lesz az asztronautáknak –, írta a BBC. A bázison dolgozók szombaton el is foglalták új szobájukat. A Harmony a későbbiekben átjáróhelyiség is lesz az amerikai Destiny, az európai Columbus és a japán Kibo tudományos laboratórium között.
Tegnap Scott Parazynski és Daniel Tani a második űrsétán áthelyezett egy pár napelemet. A hetven méter ármérőjű szerkezet leszerelésében az ISS daruja és a Discovery robotkarja segített, utóbbit az állomás belsejében Stephanie Wilson és Doug Wheelock hangolta össze a daru mozdulataival.
A P6 jelű, 18 tonna tömegű napelemes rendszert 2000 decemberében szerelték fel, hogy áramot szolgáltasson az ISS-nek, de most már át kell adnia helyét az új berendezéseknek. A harmadik űrséta holnap lesz, ez alkalommal a napelemek tartószerkezeteit juttatják végleges helyükre a robotkar segítségével. A terv szerint az űrhajósok még két alkalommal lépnek ki az űrbe.
A Discovery mostani útját a NASA több mérnöke kockázatosnak tartotta, mert a szárnyat védő hőszigetelés több helyen erősen megkopott. Véleményüket figyelmen kívül hagyták, mert a sikló már több utat tett meg a kopott hővédő elemekkel baj nélkül. Az űrrepülőgép a csütörtöki landolás előtt körbeforgott az ISS fölött, hogy az űrállomáson lévőknek legyen alkalmuk felvételeket készíteni a felbocsátáskor esetleg keletkezett sérülésekről, a dokkolás után a Discovery robotkarja végigtapogatta a hővédő csempéket. Az ellenőrző vizsgálatok alapján a NASA szerint nincs ok aggodalomra.