Hét évvel ezelőtt ezen a napon, az esti órákban zuhant le a Hejce fölé magasodó Borsó-hegyre, a kassai repülőtér közelében, a leszállópályától alig harminc kilométerre a szlovák légierő AN–24-es repülőgépe. A tragédiában 42, a koszovói KFOR békemisszióból hazatérő katona vesztette életét, a szerencsétlenséget csupán egy katona élte túl.
Koszorúk és virágok borították az emlékművet
A tragédiáról azóta minden évben megemlékeznek Hejcén a szeretteiket elvesztők, a katonatársak, a szlovák és a magyar honvédség vezetői, a mentésben egykor részt vevők és helybéliek, valamint az egyetlen túlélő, Martin Farkas, aki most is jelen volt a rendezvényen. Az emlékművet ezúttal is koszorúk, virágok sokasága borította el, mécsesek égtek. A hó ugyanúgy esett, mint 2006. január 19-én.
A megemlékezésen Martin Glvác szlovák védelmi miniszter felidézte a tragédiát, majd azt mondta: a hét évvel ezelőtt történtek mindenkit megdöbbentettek, azért is fontos beszélni erről a napról, mert gyakran nem tudatosul, milyen veszélyes a katonai lét. A szlovák katonák számos életet mentettek meg Koszovóban, az élet azonban kegyetlen volt velük, a szolgálatból hazatérve, otthonuktól, szeretteiktől néhány kilométerre meghaltak.
A szlovák védelmi tárca vezetője köszönetet mondott a mentésben egykor részt vevő embereknek, Hejce lakosságának. „Lehetetlen elfelejteni mindazt, ami itt történt” – fogalmazott, hozzátéve: országa büszke katonáira.
Végzetes hiba történt
Hende Csaba, Magyarország honvédelmi minisztere arról szólt, hogy Hejcén 42 olyan szlovák katona vesztette életét, aki a magyar honvédség katonáival együtt Koszovóban a békéért dolgozott. „A szinte már hazaérkezett, a szinte már a hozzátartozók ölelését érző katonák egy végzetes pilótahiba miatt életüket veszítették” – mondta.
Úgy fogalmazott, ezek a katonák közös küldetésben jártak, „ezért a mi halottaink is”. A miniszter szintén megköszönte a mentésben részt vevők munkáját, külön a hejceiekét, akik egy emberként ugrottak talpra, hogy segítsenek a bajbajutottakon. Hende Csaba azt mondta: a biztonságunk közös, a NATO-ban és az unióban együtt küzdünk a békéért és a biztonságért, és bajban ismerszik meg az igazi jó barát.
