A mátraverebély-szentkúti kegyhelyet a következő több mint egy esztendő folyamán jelentős uniós segítséggel, teljes körűen felújítják, „hogy minden szempontból megfeleljen rangjának és a zarándokok 21. századi igényeinek”.
A kegyhely „legféltettebb kincsét”, a Mária-szobrot Szent István király ereklyéje, a Szent Jobb közelében helyezik el a felújítások végéig. A bíborosi szentmisét követően a hívek is a kegyszobor elé járulhatnak.
Október 23-tól karácsonyig minden szerdán „szentkúti imaestet” tartanak a budapesti bazilikában, amelyek során az esti imaórát szentmise, majd zarándoklat követi a kegyszobor elé, ami után személyes áldást is kérhetnek a hívek.
Abban az esetben, ha az építkezés Mátraverebély-Szentkúton a tervezett ütemben halad, a kegytemplomban advent első vasárnapjától ismét tartanak szentmisét. A szentkúti kegyhely a munkálatok idején is megközelíthető, ahol – amíg az időjárás engedi – minden vasárnap 11 órakor mutatnak be szentmisét.
A római katolikusok által leginkább látogatott magyarországi búcsújáróhely csaknem 2,5 milliárd forint európai uniós támogatásban részesül. A ferencesek által gondozott kegyhely barokk-kori kiépítése óta most nyílik először lehetőség nagyszabású fejlesztésre. A felújítás során helyreállítják és korszerűsítik a 18. században épült templomot és a kolostort, kibővítik a szűkös gyóntatóudvart, a búcsúknak helyt adó téren pedig elhelyezik a Szent István országfelajánlását ábrázoló mozaikkompozíciót.
Az idelátogatók fogadására szállásokat is kialakítanak, ezenkívül száz embert befogadó rendezvényteremmel, múzeummal, étteremmel, turisztikai fogadóépülettel és kegytárgybolttal is bővül a búcsújáróhely.
Áder János köztársasági elnök a nemzeti kegyhely beruházása alapkövének ünnepélyes elhelyezésekor a múlt héten azt mondta: a fejlesztés olyan értéket szolgál, amelyre manapság mindenkinek nagy szüksége van. Beszédében az államfő kiemelte: megvan a remény arra, hogy Ferenc pápa 2016-ban, amikor felkeresi Magyarországot, Mátraverebély-Szentkútra is ellátogat.
Áder János a mátraverebély-szentkúti nemzeti kegyhely forrásvízéből merített vizet vitt szeptemberben a Szentatyának, amellyel megáldotta őt a pápa.
