Fontos emlékeznünk, hogy megértsük, mennyire fontos az a szabadság és az a béke, amelyet a „létező szocializmus” diktatúrájának bukása után az egyesült Európa élvez – mondta Hende Csaba.
A honvédelmi miniszter megnyitó beszédében úgy fogalmazott: az első világháborúban elszenvedett veszteségeinkhez – 600 ezer halott, 500 ezer sebesült és 700 ezer hadifogoly – nyugodtan hozzátehetjük a trianoni békeszerződés okozta veszteségeket is. A békediktátum az igazságtalanságai miatt magában rejtette a második világháború okait és gyökereit, ezért is fontos megismernünk az első világháború történetét – fogalmazott.
Hozzátette: az emberiséget a 20. században megnyomorító két szörnyűséges ideológia és az ebből fakadó társadalmi rendszer a nemzeti szocializmus és a nemzetközi szocializmus egyaránt az első világháború szenvedéseiből és politikai következményeiből sarjadt ki.
Hende Csaba hangsúlyozta: a kormány és a Honvédelmi Minisztérium méltó módon emlékezik az első világháborúra, igen sokrétű programsorozatot indítottak, amelynek részei az olyan tudományos és ismeretterjesztő programok is, mint amilyen a szombathelyi konferencia.
A szombathelyi városházán rendezett eseményen katonák, történészek, levéltárosok az Osztrák–Magyar Monarchia létrejöttéről, az első világháború kitörésének körülményeiről, a monarchia haderejéről, valamint a helyi vonatkozású emlékekről, a magyar császári és királyi 83-as gyalogezred történetéről szóltak az előadások.
A városháza első emeletén korabeli katonaruhákból, fegyverekből és fotókból nyílt kiállítás. A konferencia után Szombathelyen, a jáki úti temető első világháborús parcellájában a 83-as gyalogezred emlékművénél Bíró László püspök, katonai ordinárius celebrált szentmisét.
