II. János Pál pápával 1999-ben személyesen találkozott Balog Zoltán, a második Orbán-kormány erőforrás-minisztere, református lelkész, aki szombat délelőtt Facebook-oldalán idézte fel emlékeit.
„Amikor a magyar delegáció tagjaként odaléphettem hozzá, reformátusként nem térdeltem le, csak meghajoltam, kezet fogtunk. Tisztán emlékszem, úgy tudott rám nézni – bár a századik ember lehettem aznap, akivel találkozott –, hogy ez egy teljesen személyes pillantás volt. Rám nézett, majd azt mondta: \'protestante\'. Én pedig azt feleltem: \'si\', ennyit tudtam ugyanis olaszul. Erre a pápa németül hozzátette, hogy \'nicht so schlimm\', vagyis \'nem olyan vészes\'. ( ) Szoktam is mondani, hogy én a pápa utólagos engedélyével vagyok református.”
Balog Zoltán azt is elárulta, mit mondott a néhai szentatyának ezt követően.
„Szeretném a magyarok, még az ateisták nevében is megköszönni, amit a kommunizmus bukásáért tett.” A delegációban ott állt Balog mellett Tar Pál, Magyarország akkori vatikáni nagykövete, aki – Balog szerint – „felsóhajtva hozzáfűzte: milyen szomorú, hogy ezzel kapcsolatban mindenki csak Gorbacsovot meg Reagant emlegeti, a szentatya szerepe szinte feledésbe merül”. Erre a pápa úgy reagált: „az Úristen tudja, és ez elég”.
Mint Balog Zoltán kifejti, amikor például a politikában igazságtalanság éri, vagy egy pozitív eredmény, amiért sokat dolgoztak, nem, vagy nem úgy jut el az emberekhez, ahogyan annak szerinte kellene, ilyenkor el szokta mondani magában II. János Pál szavait.
A miniszter vasárnap is ott lesz a Szent Péter téren, amikor a XX. század két nagy pápáját, XXIII. Jánost és II. János Pált szentté avatják.
