A genetikán múlik a placebohatás

A PLoS ONE szaklapban megjelent tanulmány szerint a genetikán múlik az, hogy egyesek a hatóanyagok nélküli szerekkel végzett kezelésekre is reagálnak.

Az úgynevezett placebohatást 104 irritábilis bél szindrómában (ibsz) szenvedő betegen vizsgálták az Egyesült Államokban. Kiderült, hogy a COMT gén egy bizonyos variánsával rendelkező betegek egészségi állapota placebo akupunktúra hatására javulást mutatott. A kutatók azonban arra is felhívták a figyelmet, hogy bár azt remélik, hogy az eredmények más betegségek esetében is megállják a helyüket, alátámasztásukhoz további kutatásokra lesz szükség.

Mi a placebo?

Placebohatásról akkor beszélünk, ha a beteg valamilyen hatóanyag nélküli szer, például cukortabletta vagy ez esetben placebo akupunktúra következtében mutat javulást az állapotában. A kísérleti alanyok azt hitték, hogy hagyományos akupunktúrában részesültek, de egy speciális eszköz megakadályozta, hogy a tűk behatoljanak a testükbe. Az alanyok két csoportja ilyen kezelést kapott, az egyik egy semleges klinikai közegben, a másik pedig egy támogató, barátságos terapeutától. Egy véletlenszerűen kialakított harmadik csoport pedig semmilyen kezelést nem kapott.

Három hét elteltével a betegeknek be kellett számolniuk arról, tapasztaltak-e javulást az ibsz tüneteiben. A kutatók ezután a vérminták alapján azt vizsgálták, az egyes betegek a katekol-O-metiltranszferáz (COMT) gén mely variánsával rendelkeznek. Ez a gén a boldogság érzéséhez hozzájáruló vegyület, a dopamin jelátviteli útvonalában játszik szerepet.

A tanulmány szerzője, dr. Kathryn Hall, a Beth Israel Deaconess Orvosi Központ munkatársa elmondta, azért választották ezt a gént, mert egyre több bizonyíték utal arra, hogy a dopamin idegi átvivőanyag aktiválódik akkor, amikor az emberek előrevetítik a hatást és reagálnak a placebókra.

Az eredmények azt mutatták, hogy a COMT háromszoros mennyiségű dopamint termelő variánsával rendelkező betegek kezelés nélkül nem tapasztaltak javulást, a placebo akupunktúrának köszönhetően azonban állapotuk javulásáról számoltak be. A kutatásban részt vevő Ted Kaptchuk azt is elmondta, hogy a placebo különböző dózisait is megpróbálták különválasztani. A szóban forgó génvariánssal rendelkező személyek az általános placebóra is reagáltak, de a hatás még kifejezettebb volt, amikor az odafigyelő, barátságos terapeuta végezte a placebo kezelést. „Ez is a jó orvos-beteg viszony előnyét bizonyítja” – mondta Kaptchuk.

Összefügg a szorongással

Fabrizio Benedetti, a Torinói Orvostudományi Egyetem neurofiziológus professzora szerint azonban nem a dopamin az egyetlen vegyület, amely a placebohatáshoz hozzájárul. A szakértő elmondta, egy, a placebo genetikájával kapcsolatos korábbi kutatás a szociális szorongásos zavarral összefüggésben azt mutatta, hogy nem a dopamin, hanem a szerotonin játszik szerepet a placebóra adott válaszban.

Benedetti úgy véli, hogy bár ez a kutatás is érdekes eredményeket hozott, nem szabad elfelejteni, hogy nem létezik egyetlen placeboválasz és egyetlen mechanizmus, csak többféle, amelyek a különböző betegségek és kezelések során jelentkezhetnek.