Az emberi csontban folytonos átépülés zajlik, ami azt jelenti, hogy a felszívódási és újraépülési folyamatok igen pontosan szabályozott egyensúlyi állapotban vannak. Azonban az életkor előrehaladtával inkább a leépülési folyamatok dominálnak, így alakul ki a csontritkulás (orvosi szóval: osteoporosis). A Proceedings of the National Academy of Sciences oldalain megjelentetett vizsgálat arra kereste a választ, hogy a dohányzás hogyan gyorsítja a ritkulási folyamatot.
Statisztikai adatok alátámasztják azt a megállapítást, miszerint dohányosok esetén kisebb csontsűrűséggel kell számolni, mint nemdohányzók esetén. Harriet Ellison Woodward professzor és munkatársai most azt írták le, hogy a dohányfüst számos komponense aktiválja a csontok leépüléséért felelős oszteoklaszt sejteket. Az egyes karcinogéneket az arilhidrokarbon-receptorok ismerik fel, melyek aktivációja a cyp enzimeken keresztül csonttömeg-vesztést eredményez. A felfedezés akár a csontritkulás jövőbeni terápiáját is befolyásolhatja.
