A Sjörgen-szindróma autoimmun zavar, aminek során a szervezet immunrendszere a saját sejteket támadja meg. E betegség esetében szárítja a könny- és nyáltermelő mirigyeket, illetve a páciensek egy része fájdalmat és fáradtságot is tapasztal. A probléma akkor került a médiaérdeklődés homlokterébe, amikor a teniszező Venus Williams 2011-ben ennek tünetei miatt vallott kudarcot a US Openen.
A tudósok eddig nem tudták, mi okozza pontosan a többnyire fiatalkorban jelentkező problémát, de egyes kutatások alapján bizonyos gének okolhatóak. Jelen tanulmány elkészítéséhez 38 Sjörgen-szindrómás és 30 egészséges ember vérmintáját elemezték. Kiderült, hogy a betegek természetes falósejtjeinek felületén több NKp30 receptor van. Ezek a receptorok segítik a többi sejttel való kommunikációt az immunválasz kialakításához. Míg az immunválasz elengedhetetlen a fertőzések leküzdéséhez, a saját sejtek ellen fordítva ártalmas. Az egészséges résztvevőknél magasabb szintet mértek a csökkent NKp30-szinttel járó genetikai markerből, ami úgy tűnik, védi őket a Sjörgen-szindróma ellen.
Az NKp30 receptorok egy kis molekulához kötődnek, amelyek a nyáltermelő mirigyek felületén jönnek létre gyulladás vagy fertőzés okozta stressz hatására. Ez az interakció szerepet játszhat a betegség fennállásában. Az eredmények alapján egy NKp30-at blokkoló gyógyszerrel elképzelhető a betegség gyógyítása.
A terápia jelenleg tüneti kezelésre irányul és recept nélkül kapható készítményekből áll a szem- és szájszárazság kezelésére. Az egyesült államokbeli Mayo klinika emellett fokozott folyadékfogyasztást javasol a páciensek számára. A fájdalmat gyulladáscsökkentő készítményekkel lehet mérsékelni, valamint immungyengítő szerek segíthetnek a közérzet javításában. A mostani tanulmány a Science Translational Medicine című szakfolyóirat legutóbbi számában jelent meg.
