Az elmúlt években sok millió anyakönyvi, genealógiai adat, bejegyzés került fel a világhálóra, s egyre többen választják a családfakutatás e módszerét, hiszen a neten sokkal gyorsabban és hatékonyabban kereshetnek felmenőikkel kapcsolatos adatokat, mint a levéltárakban, plébániákon, különböző hivatalokban.
Egy családfa megrajzolása nem egyszerű dolog, hiszen számtalan forrásból, helyről kell megszerezni az adatokat, már ha egyáltalán ez még lehetséges. Sokszor a családi legendákon, az idősebb generációk elbeszélésén kívül semmi nem áll rendelkezésre az évszámok, nevek, rokoni viszonyok tisztázásához.
A keresést érdemes a születési és a halotti anyakönyvi kivonatokkal kezdeni. Mivel a családfa megrajzolásakor a jelenből haladunk az egyre távolabbi múltba, érdemes azoknak a rokonoknak a halotti anyakönyvi bizonyítványaival kezdeni, akik időben a legkésőbb távoztak az élők sorából. A halotti anyakönyvek az adatok, a rokoni viszonyok (szülők, testvérek, házastársak) valóságos aranybányái. Ha tudjuk, hogy melyik városban éltek azok a rokonok, akik után kutatunk, már nagyon jó esélyünk van arra, hogy találjunk valamit az online kutatható városi adatbázisokban, esetleg – ha van ilyen – helyi lapok halálozási rovatának archívumában. Ezeket érdemes itt, itt, itt és itt keresni.
A gyászjelentések általában a legfrissebb elérhető adatok az eltávozott rokonokról, így érdemes itt is kutakodni. Noha ezek sokszor nem kerülnek fel az internetre, azért érdemes itt is körülnézni, beírva a keresőprogramba a megyét, várost és a „halálesetek”, esetleg „gyászesetek” kulcsszavakat. Online elérhető helyek: itt, itt és itt vannak.
Online látogatható a Magyar Nemzeti Levéltár archívuma, ahol számtalan, a családfakutatás szempontjából hasznos feltöltött adat található, így itt is érdemes kutakodni.
Ahogy egyre több adatot találunk, érdemes elkezdeni valamelyik ingyenes, online családfarajzoló programba rögzíteni az összegyűjtött információkat. Nagyon jó erre például a MyHeritage, vagy az Ancestry.
A jelenlegi legnagyobb online genealógiai portál a maga 3,5 milliárd (!) bejegyzésével és sok ezer önkéntesével a FamilySearch nonprofit családfakutató program, amely elkötelezett szervezetként igyekszik generációkat összekötni és a múlt felkutatásában segíteni. A FamilySearch létrehozói hisznek abban, hogy a család minden ember életének alapja és központja, éppen ezért a családi kapcsolatokat, viszonyrendszereket érdemes minél több generáción át követni, tudni róla. „Úgy véljük, egy család minden tagját – a már meghaltak, a most élők és a születendők – erős kötelék fűzi össze.”
A FamilySearch-öt 1894-ben alapították Genealogical Society néven Utah államban azzal a céllal, hogy minél több adatot, anyakönyvet, gyászjelentést stb. őrizzenek meg és tegyenek elérhetővé, kutathatóvá az utókor számára. A FamilySearchnek jelenleg világszerte 4500 központja van 132 országban. A honlapon családfakutatásban segítő adatok digitális képei láthatók, amelyek között számtalan adatbázisban lehet kutatni. Az ő nevük alatt fut a Find A Grave (Találj egy sírt) kezdeményezés is, amely rengeteg feljegyzést és képet tartalmaz: egész pontosan 116 millió adatot világszerte.