A marsjáró fúrója megfelelő, közel nyolc centiméteres mélységig fúrt le augusztus 5-én, a furatról készült felvételek is megfelelő állapotot mutattak, a gyűjtőcső mégis üres maradt.
Azóta a mérnökök megállapították, hogy a kőzet nem volt elég erős ahhoz, hogy szilárd mintát gyűjthessen belőle a rover: az apró, poros töredékek eleve a furatban maradtak vagy kihullottak begyűjtéskor.
Ezért a marsjáró továbbhalad a következő helyszínre, ahova a következő hónap elején fog megérkezni.
A rover és minihelikoptere, az Ingenuity felvételei szerint azon a helyen sokkal megfelelőbb lehet az üledékes kőzet a mintagyűjtésre – mondta Louise Jandura, a Perseverance mintagyűjtő projektjének vezető mérnöke.
– A hardver a parancsnak megfelelően működött, de a kőzet ez alkalommal nem volt együttműködő. Ez újra emlékeztet minket a kutatás természetére. Sohasem garantált az eredmény, mindegy, milyen alaposan vagyunk felkészülve – fogalmazott Jandura.
A NASA harmincöt mintát akar gyűjteni, melyek jövőbeli missziók segítségével jutnak majd le a Földre a következő évtizedben.
Az Ingenuity mindeközben a terveknek megfelelően teljesít. Végrehajtotta a tizenegyedik tesztrepülését is, amelynek során már több mint két percet töltött a levegőben és légi megfigyeléseket végzett a Jezero-kráteren, amelyben a tudósok szerint 3,5 milliárd éve egy mély tó terült el, olyan környezettel, amely megteremthette a földönkívüli élet feltételeit.
A városi terepjáró méretű Perseverance is ennek területén szállt le februárban.
