Csaknem ötezer, előzőleg szívrohammal kezelt beteg korai halálát okozza évente az emberi tevékenységből származó légszennyezettség Nagy-Britanniában – derítette ki egy felmérés. A European Heart Journal című szaklap szerdai számában ismertetett vizsgálat keretében mintegy 154 ezer, szívrohammal és torokgyulladással kórházban kezelt beteg állapotát követték nyomon éveken át. Az eredmény alapján a levegőben megtelepedő finomszemcsés anyagok magas szintje évente 4800 páciens halálát idézte elő, miután kiengedték őket a kórházból. Az emberi tevékenység nyomán keletkezett – köztük gépkocsikból, gyárakból vagy erőművekből származó – finomrészecskék 12 százalékkal növelték az akut koronária szindrómát túlélt betegek halálozási rátáját.
A szálló por a levegőben eloszlott finomszemcsés szilárd vagy folyékony halmazállapotú, tíz mikrométer (a mikron a milliméter ezredrésze) átmérőjűnél kisebb anyagok gyűjtőneve. Angolul finomszemcsés anyagoknak (particulate matter, PM) nevezik őket. A szálló por még a legalacsonyabb koncentrációban is káros, mikroszkopikus szemcséi izgatják a nyálkahártyát, köhögést, torokkaparást és nehézlégzést váltanak ki. A tüdőben felszívódva gyulladásos folyamatot indíthatnak el, ennek következtében növekszik a vér alvadékonysága, fokozott vérrögképződés alakulhat ki. A légszennyezettséget ennél fogva a szív- és a tüdőbetegségek, valamint daganatok okozójaként tartják számon.
A brit felmérésben a legveszélyesebbnek tartott, 2,5 mikronnál kisebb finomszemcsés anyagok (PM2,5) koncentrációjára összpontosítottak. Megállapították, hogy ha köbméterenként 10 mikrogrammal növekszik a PM2,5-anyagok szintje a levegőben, akkor minden egyes emelkedésnél 20 százalékkal megugrik az érintett betegek elhalálozási aránya – közölte a tanulmányt kivonatosan ismertető brit lap, a The Daily Telegraph. A legszennyezettebbnek Londont találták, a brit fővárosban köbméterenként átlagosan 14,0 mikrogramm volt a részecskék mennyisége a levegőben.
