A kísérlethez tíz, világszínvonalon játszó szólistát kértek fel, köztük Giora Schmidt amerikai-izraeli, Solenne Paidassi francia és Susanne Hou kínai származású kanadai hegedűművészt. A 2012 szeptemberében elvégzett kísérleten a muzsikusok 12 hegedűt próbáltak ki: hat újat és hat régit, utóbbiak közt öt, 17–18. századból származó Stradivarit.
Az új hegedűk ára körülbelül százada volt a régi hangszerekének – magyarázta Joseph Curtin, a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) című tudományos folyóiratban publikált tanulmány társszerzője, michigani hegedűkészítő.
A zenészek az első helyre nagy fölénnyel egy újonnan készült hegedűt tettek, és a második hely is egy új hangszernek jutott. Amikor meg kellett mondaniuk, hogy éppen új vagy régi hegedűn játszanak-e, 33-szor nem találták el a helyes választ, 31-szer igen.
A kísérletet Joseph Curtin és a franciaországi Pierre és Marie Curie Egyetemen dolgozó vezető szerző, Claudia Fritz hajtotta végre Párizs közelében egy próbahelyiségben és egy koncertteremben. A duó egy zenekarral is elvégezte a kísérletet, ennek eredményeit egy következő tanulmányban publikálják.
Joseph Curtin elmondása szerint a hangszerek típusát utólag sem fedték fel a zenészeknek, mert mindenképpen el akarták kerülni az érdekütközéseket és azt, hogy marketingkampánynak tűnjön a kísérlet.
A Stradivari (Stradivarius) család – különösen Antonio Stradivari – a 17–18. században készítette máig páratlannak tartott hegedűit és más húros hangszereit. Jelenleg mintegy 650 eredeti Stradivari-hangszer (hegedű, brácsa, cselló, gitár és hárfa) ismert a világon. Egy eredeti Stradivari piaci értéke több millió dollár is lehet.
