Az agydaganatban és csontritkulásban szenvedő Ford szerdán halt meg szövődmények következtében – közölte szóvivője, Arielle Baran.
A kemény jelleméről és a tehetségek iránti kitűnő érzékéről ismert Ford professzionizmust követelt modelljeitől, szigorú diétára fogta őket és nem tűrte az éjszakai kimaradásokat. Következetessége röpítette a csúcsra Ford Modellügynökséget, amely multimilliomossá tette őt és a cég üzleti ügyeivel foglakozó férjét, Jerry Fordot.
A tipikus Ford-modell nyúlánk, sovány, hosszú nyakú és gyakran szőke szépség volt. Eileen Fordról közismert volt, hogy a 170 centiméternél alacsonyabb pályázókkal közölte: adják fel álmukat. Ugyanakkor azt is vallotta, hogy a külső nem minden, a modell személyes varázsa ugyancsak fontos.
Christie Brinkley szupermodell egy fényképmegosztó portálon kitette egy közös fotójukat, és a következő szavakkal emlékezett Fordra: „A legjobb volt a szakmában. Meglátott valamit bennem, és csodálatos üzleti érzékével, tudásával, tapasztalatával és személyes varázsával egyengette a pályafutásomat.”
Egy másik pártfogoltja, Christy Turlington Burns pedig arról írt: szerencsésnek érzi magát, amiért abban korszakban dolgozott a modellszakmában, amelyben olyan legendák uralkodtak, mint Eileen Ford. „Egészen különleges dolog volt a pályám elején a Ford Ügynökséghez kerülni. Örökké szeretettel és hálával fogok emlékezni Eileenre és rendíthetetlenségére.”
Ford lánya, Katie, aki a kilencvenes évek közepétől egy ideig maga is vezette az ügynökséget, édesanyja haláláról kiadott közleményében kiemelte: páratlan képessége volt arra, hogy a hétköznapi életben meglássa valakiben a modellt. Számos felfedezettje futott be nagyszerű karriert a szakmában. Vendela Kirsebomot például egy svéd étteremben fedezte fel, Karen Grahamet pedig, aki az Estee Lauder reklámarca lett, egy üzletben.
Anyai felelősséget érzett felfedezettjei iránt, gyakran fordult elő, hogy a legfiatalabbakat saját luxuslakásában helyezte el. Kim Basingernek állítólag megtiltotta, hogy elmenjen otthonról, mielőtt megtanulja a francialeckéjét. Turlington pedig elmesélte: azt füllentette, hogy mosnia kell, így lógott meg a lakásból, amíg a Ford család aludt.
