A Földközi-tenger egyik sziklás félszigetén található Bormes-les-Mimosas nevű településen emelkedő műemlék jellegű várkastély 1968 óta szolgált a francia elnökök nyári rezidenciájaként. Tavaly októberben bejelentették, hogy az elnöki hivatal a nemzeti műemlékvédelmi központ felügyelete alá helyezi át a rezidenciát, és ezzel két százalékkal csökkenti az Élysée-palota költségvetését. Az elnökség ugyanakkor megtartotta magának azt a jogot, hogy időnként hivatalos programokat szervezzen az erődítményben.
Az idei „tesztidőszakban”, június 29. és szeptember 28. között, előzetes foglalás után naponta 640 látogató – egyszerre csak 150 – sétálhat szabadon az elnöki lakosztályokban. Jövőre a tervek szerint már húsvéttól egészen novemberig látogatható lesz az egykori államfői rezidencia.
Fort de Bréganconban az érdeklődök nemcsak magát a rezidenciát tekinthetik meg, hanem filmeket és fotókiállítást is láthatnak a nyaraló elnöki családokról. A leginkább kompromittáló képeket azonban – amelyeket lesifotósok készítettek a környéken – nem állítják ki.
Már a nyitás előtt több ezren regisztrálták magukat a helyi turisztikai hivatalban. Valérie Collet igazgató szerint a legtöbben egyszerű állampolgárok, akik kíváncsiak az államfő hétköznapjaira, vagy csak látni szeretnék, hol ül és alszik az elnök, de néhány történész is bejelentkezett már.
A 7500 lakosú település számára hatalmas dolog, hogy megnyitották a rezidenciát. „Soha ennyit nem fognak beszélni Bormes-ról. Az emberek általában eddig nem is tudták, hogy a Fort de Bregancon Bormes-ban található. A helyiek viszont nagyon büszkék az elnöki rezidenciára” – mondta a turisztikai hivatal vezetője.
Francois Hollande jelenlegi államfő utoljára 2012-ben nyaralt itt akkori kedvesével, Valérie Trierweiler újságíróval, alig két hónappal megválasztását követően. Az elnök azonban rossz emléket őriz az erődítményről: a sajtó bírálta azért, hogy két hét szabadságot vett ki, Valérie Trierweiler pedig nem érezte jól magát a lesifotósok miatt.
Nicolas Sarkozy korábbi államfő is csak egyszer nyaralt itt, a megválasztását követően, 2007-ben, akkori feleségével, Céciliával. 2010. augusztus végén egy rövid időre idelátogatott, de 2008-tól kezdve, miután elvette Carla Bruni énekest, inkább a szomszédos Cap Negre-be járt nyaralni rendszeresen, felesége családi birtokára.