Nagyjából a télikabátok kitisztítása, szekrénybe akasztása környékén kezd az óvodás-, iskoláskorú gyermekeket nevelő szülők fejében motoszkálni, hogy hamarosan itt a nyár – vajon idén hová tegyék az ifjakat, amíg ők a légkondis irodákban tapossák mindennapi mókuskereküket? Mázlistának számítanak azok, akik a nagyszülőktől, a nyugdíjas rokonságtól vagy barátoktól tudnak segítséget kérni. Még szerencsésebbek azok az esetek, amikor a nagyszülőknek hála a gyerek a boldog vakációból egy-egy hetet egy kisvárosban vagy faluban tölthet az ottani környezet, természet megtapasztalásával. Még ezeknek a családoknak is érdemes azonban körülnézniük és táborok után kutatniuk, mert a szünidő ezen eltöltési formája rengeteg élményt, felhőtlen örömet ad, és többek között alkalmazkodásra, önállóságra tanít, játékosan fejleszti a gyerek személyiségét.
Ma már remek portálok vannak, ahol a gyermek érdeklődését, személyiségét figyelembe véve több száz, ottalvós vagy akár napközis tábor közül választhatunk ár, kategória, helyszín alapján. Fontos azonban észben tartani, hogy a gyerekeknek nem feltétlenül a semmittevős, törölközőn fekvős, napozós nyugalom jelenti a kikapcsolódást, hanem esetleg a négy fal közül szabadulva aktív pihenésre, új ingerekre, kalandokra, élményekre vágynak.
Ehhez nyújtanak remek lehetőséget a legnépszerűbbek, az úgynevezett kalandtáborok. Itt a gyerekek olyan klasszikus tábori tevékenységekkel ismerkedhetnek meg, mint a számháború, nyílvesszőkészítés, túrázás, sátorállítás, akadálypálya – de strandolhatnak is. Egészen izgalmas tematikájúak is vannak, ilyen például a nyomozós tábor (ahol rejtély nem maradhat megoldatlanul), az űrtábor, ahol a gyerekek az égitestekkel, üstökösökkel, bolygókkal ismerkedhetnek meg, vagy akár a cirkuszos változat, ahol különböző trükköket sajátíthatnak el.
Nagy népszerűségnek örvendenek a sporttáborok is, amelyek azon túl, hogy a gyermek összes fölösleges energiáját lekötik, csapatjátékra, kitartásra, az egészséges életmódra nevelik a kicsiket úgy, hogy annak egy fikarcnyi kötelező íze se legyen. A teljesség igénye nélkül többek között szörf-, úszó-, tenisz-, lovas, foci-, bicikli-, sakktáborok között válogathatunk, de van már golftábor is. Remek ötlet a sportot összekötni a nyelvtanulással, sok sportos rendezvény ma már idegen nyelven zajlik, a gyerek észre sem veszi, és kiterjedt szókinccsel tér haza. A lányok nagy kedvence a tánctábor, azon belül is mehetnek többek között balett-, néptánc-, kubaitánc-, musicaltáborba, a legügyesebbek és a legvagányabbak pedig akár a rúdtáncot is bevállalhatják.
Azon gyerekeknek, akiknek legfőbb kifejezőeszköze a művészet, nyáron sem kell nélkülözniük kedvenc időtöltésüket. Részt vehetnek zene- és alkotó-, képzőművészeti, kreatívirodalom- és művészeti, fotózás-, színház- és filmművészeti vagy rajzfilmes, sőt akár grafikustáborban is. Bár ezek jó része elsősorban a felhőtlen és egyben hasznos, könnyed időtöltésről szól, vannak olyanok is, amelyek a későbbi pályaválasztást is megkönnyíthetik. Ilyen például a médiatábor, ahol profi segítséggel tanulhatnak a gyerekek vágni, forgatni, hírt írni. Vannak már tudóstáborok, ilyen például a különböző stratégiák tanulására, kipróbálására alkalmas logikai tábor. Igazi kuriózum az, ahol a gyerekek bepillanthatnak a fizika, kémia, biológia rejtelmeibe és látványos kísérleteket végezhetnek.
Már olyan, első hallásra igen ijesztőnek tűnő tábor is létezik, mint a nukleáris szaktábor, ahol magfizikai ismereteket sajátíthatnak el a tanulók, de megismerkedhetnek a radioaktív nyomjelzéssel vagy a sugárterápiával is. Bár haszna kétségtelenül van, ízlés és érdeklődési kör dolga – de mit tegyünk, ha a kis fizikusoknak ez kell? Akiknek paragrafus volt a jelük az óvodában és az emberi jog a mindenük, azoknak sem kell izgulniuk, találnak maguknak tábort. És még ezt is lehet überelni: van már olyan tábor, ahol 6 (!) éveseket löknek a kifutóra. Van ott minden: járásbetanítás, pózolások, beszédgyakorlatok, fotózások, reklámfilmforgatás.
A lehetőségek tárháza szinte határtalan, annak csak a pénztárcánk szabhat határt, ami pedig a piszkos anyagiakat illeti, határ a csillagos ég. Az általunk talált legdrágább ottalvós, egyhetes táborért 260 ezer forint erejéig kell a szülőknek a zsebükbe nyúlniuk, de a legtöbb hasonló nyaralást azért 10-20 ezer forintból meg lehet úszni. A napközis táborok közül a legdrágábbért 63 ezer forintot kell összespórolni, de a legtöbb átlagosan 20-30 ezerbe kerül, a legolcsóbb pedig 15 ezerbe.
