A gyermekágyi pszichózis fogalma ma még orvosi körökben sem feltétlenül ismert, a laikusok pedig végképp nem tudnak mit kezdeni ezzel a kifejezéssel. Sokan tévesen a gyermekágyi depresszió súlyos típusának tartják, pedig azon messze túlmutat. Amikor fellép, a kismama furcsa dolgokat kezd el mondani, hirtelen megváltozik a viselkedése: nem reális veszélyek miatt kezd el aggódni, megmagyarázhatatlan félelmek kezdik gyötörni. Szorongás és hangulatingadozás lesz úrrá rajta, gyakran alvásproblémák is kialakulnak, de nem a baba ellátása miatt. A súlyos eseteknél érzékcsalódások is jelentkezhetnek, a kismama hangokat hallhat, látomások jelenhetnek meg előtte. Az anyuka akár odáig is eljuthat, hogy tagadni kezdi, hogy a gyerek az övé, elhanyagolja, még rosszabb esetben fizikailag is árt az újszülöttnek. Sok esetben ez az állapot áll azon tragédiák mögött is, amelyeknél a babát édesanyja megöli. Ilyesmi szerencsére nagyon ritkán történik, az esetek többségében nem ennyire súlyos a pszichózis.
– Ma is hívtak az egyik női klinikáról, valószínűleg oda is érkezett egy érintett. Egy gyerekorvos szerencsére hallotta az egyik előadásunkat, így tudta, hova lehet fordulni ilyen esetekben – mondja Kurimay Tamás pszichiáter, a Szent János Kórház Budai Családközpontú Lelki Egészség Centrum osztályvezető főorvosa, az Együtt, Baba-mama-papa program egyik vezetője. Ellátóhelyükön azok a kismamák kaphatnak segítséget, akiknél gyermekágyi pszichózis alakul ki. Ottjártunkkor a részlegen hat anyuka feküdt gyerekével, és legalább ugyanennyi érintettet láttak el járóbetegként.
Nem ismert, hogy pontosan mi váltja ki a gyermekágyi pszichózist. Egyedül azt tudják, hogy a probléma főképp arra fogékony kismamáknál alakul ki, elsősorban a szüléskor jelentkező pozitív stressz és a hormonális változások miatt. A kockázat magasabb akkor, ha az anyának korábban volt valamilyen pszichiátriai betegsége, ugyanakkor a hajlamosságot az esetek felében-harmadában nem lehet előre látni. Maga a probléma nem túl gyakori, csak minden ötszázadik-ezredik szülésnél alakul ki. Legtöbbször a szülést követő néhány napban, illetve első két héten belül jelentkezik, de előfordulhat néhány hónappal a szülést követően is.