Az argentin válogatott két arany- (1978, 1986) és két ezüstérmet (1930, 1990) szerzett az eddigi világbajnokságokon, s az egyetlen, amely a FIFA minden korosztályos és egyéb sorozatát megnyerte már legalább egyszer. A ’78-as vb-diadalban a hazai pálya is erősen belejátszott, no meg a Peru elleni bunda, 1986-ban viszont nyilvánvalóan megérdemelten lett első a Diego Maradona vezette nemzeti gárda. A legendás 10-esnek szakvezetőként már nem ment ennyire, hiszen a 2010-ben Dél-Afrikában a németek ellen tehetetlenül figyelte a kispadról csapata vergődését. Amely csapat kiváló erőkből állt, s ez idén sem lesz másképp.
Alejandro Sabella szövetségi kapitány például megteheti, hogy nem számít Carlos Tévezre vagy Esteban Cambiassóra. A jó szereplés kulcsa természetesen Lionel Messi lehet, vele kapcsolatosan minden szakértő leszögezi, hogy akkor lesz csak korszakos klasszis, ha válogatottszinten is nyer végre valamit. Mondjuk vb-t. Tett is ezért, hiszen úgy tűnt, a klubszezon végén rápihent a világbajnokságra, túlzás lenne állítani, hogy kihajtotta magát a zenitjén túljutó Barcelonában, nála a korábbi évekkel ellentétben most a válogatott kap prioritást. Az argentinok tavaly októberben gyakorlatilag már tét nélkül, az Uruguay elleni vereséggel zárták a vb-selejtezőket, azóta három győzelmet és két döntetlent értek el, legutóbb, szombaton este a szlovénokat verték 2-0-ra, Messi szerezte a második találatot. Van egy olyan érzésünk, előfordul ilyesmi majd a vb-n is, az argentinok pedig ott lesznek a végjátékban.
Még a délszláv háború alatt, 1993-ban Iránnal játszotta első hivatalos mérkőzését a bosnyák válogatott, a felek bizonyára nem gondolták, hogy bő két évtized múlva a világbajnoki csoportban is összefutnak. A gárda először az 1998-as vb-selejtezőknek feszült neki, s folyamatosan javuló formát mutatott. Kétszer is elhatolt a pótkvalifikációig, ám Portugália rendre rágós falatnak bizonyult. Aztán a legutóbbi sorozatban már sikerült a csoportgyőzelem többek között a görögök előtt, így lehet ott egyetlen vb-újoncként Bosznia-Hercegovina Brazíliában. A szövetségi kapitány Safet Susic, aki a Paris Saint-Germain és a jugoszláv válogatott klasszisa volt annak idején, érdekesség, hogy unokaöccsét, Tino Susicot betette a keretbe. No meg a Ferencváros játékosát, Muhamed Besicet is, így újra lesz vb-szereplő a magyar NB I-ből. Sőt, Besicre állítólag komoly feladat vár, neki kell majd fognia az argentinok ellen a világ jelenlegi talán legjobb futballistáját, Lionel Messit. A 21 éves játékos mindenesetre a nemzeti gárda két májusi felkészülési mérkőzésén Elefántcsontpart és Mexikó legyőzéséből kezdőként és végig kivette a részét. A keret legnagyobb neve a Manchester City klasszisa, Edin Dzeko, aki 62 eddigi válogatott találkozóján 35 gólt szerzett, Drogbáék ellen duplázott.
Nigéria az ötödik világbajnokságára készülhet, 2002-ben és legutóbb, 2010-ben nem lépett tovább a csoportjából, 1994-ben és 1998-ban viszont nyolcaddöntőzhetett. Ez volt a „Szuper Sasok” fénykora, hiszen egészen a világranglista ötödik helyéig jutottak, ilyen magasan se előtte, se utána nem járt afrikai nemzeti gárda. Jelenleg 43. a csapat a FIFA-sorban, tavaly pedig megnyerte az Afrikai Nemzetek Kupáját, ami újabb lokális zenitet ígér. Stephen Keshi szövetségi kapitány 23-as keretébe nem véletlenül válogatott be 16 kontinensbajnokot, kihagyta viszont a döntő győztes gólját szerző Sunday Mbát, illetve Nnamdi Oduamadit, aki mesterhármast szerzett a 2013-as Konföderációs Kupán Tahiti ellen. Idén egy vereséget számlál Nigéria, januárban Malitól kapott ki, a közvetlen vb-felkészülés során pedig a döntetleneket halmozta (0-0 Mexikóval és Görögországgal, 2-2 Skóciával). John Obi Mikel és Victor Moses egyaránt a Chelsea-t erősíti, ilyen nyersanyaggal éppen meg lehet előzni két vetélytársat a kvartettben, leginkább Iránt és Boszniát.
Az iráni válogatott 1978, 1998 és 2006 után negyedszer jutott el a világbajnokságra, s nyilvánvalóan az a célja, hogy most végre ne ragadjon a csoportjában, mint eddig mindig. 2013-ban nagyszerű évet produkált a gárda, hiszen 7-1-1-es mérleggel végzett, idén viszont Kuvait felülmúlását követően elfelejtett nyerni, Guineától kikapott, Fehéroroszországgal, Montenegróval és Angolával ikszelt. Az együttes legnevesebb tagja egyértelműen a portugál szövetségi kapitány, Carlos Queiroz, aki korábban ült hazája, a Dél-afrikai Köztársaság és az Egyesült Arab Emírségek válogatottjának a kispadján is, klubszinten irányította a Real Madridot, s Alex Ferguson segítője volt a Manchester Unitednél. Ám magát mégsem állíthatja be, így leginkább Askan Dedzsagah eredményességében bízhat. Az angol élvonalból most kiesett Fulham 27 éves játékosa az idény során öt gólt lőtt, korábban pedig a német Bundesliga I-et járta meg a Herthával és a Wolfsburggal.
