Négyszer fordult elő eddig a labdarúgó-világbajnokság bő nyolc évtizedes történetében, hogy az aktuális címvédő szégyenszemre már a csoportküzdelmek után búcsúzott a következő seregszemlén. 1950-ben az 1938-as aranyérmes olaszok nem jutottak be a négyes döntőbe (más volt a lebonyolítás), 1966-ban az előtte kétszeres győztes brazilokat kvartettjükben a magyar és a portugál gárda is móresre tanította, 2002-ben a franciák csupán csoportnegyedikként zártak, csakúgy, mint 2010-ben megint az olaszok.
A témában felvázolt történelmi körkép azért aktuális, mert a nemzetközi szövetség (FIFA) világranglistáját momentán vezető, vb-címvédő és az utóbbi két Eb-t is megnyert, így a közelmúlt egyeduralkodójának számító Spanyolország hasonló helyzetbe kerülhet. Ehhez semmi más nem szükséges, mint hogy a B csoport ma este kilenckor kezdődő mérkőzésén kikapjon a jó formát mutató Chilétől. Az elmúlt évtized egyik legnehezebb összecsapása elé néz tehát az „armada”, amely tragikus előzményként az 1. fordulóban a legutóbbi vb-döntő revánsán megsemmisítő vereséget szenvedett a németalföldiektől (1-5).
Vicente del Bosque szövetségi kapitánynak ezek után elsősorban az a feladata, hogy visszaadja a játékosok önbizalmát. S e mellé a három pont is erősen kellene, hiszen döntetlen esetén a gólkülönbség az ausztrálokat már bedaráló dél-amerikaiak mellett állna a végelszámolásnál. „Két-három helyen fogunk változtatni a csapaton, de ez nem azt jelenti, hogy a kimaradókra esetleg ujjal mutogatnánk” – nyilatkozta az egyre inkább lekonyuló bajszú szakvezető. Már csak az a kérdés, ki maradna ki. Állítólag a két holland gól előtt is hibázó, az idény során a Real Madrid bajnokijain mellőzött Casillas kapus megint bizalmat kap, mint ahogy a Barcelonából lassan kiszoruló Xavi is. A hírek szerint a védelemben Piquét Javi Martinez, a küzéppályán David Silvát Cazorla, elöl Diego Costát Fabregas válthatja.
A statisztika mindenesetre a hispánok mellett áll, hiszen Del Bosque mester 2008-as kinevezése óta a válogatott még nem vesztett egymás után két mérkőzést, ráadásul eddig tízszer találkozott a chilei csapattal, mérlege nyolc győzelem és két döntetlen. Igaz, legutóbb tavaly szeptemberben egy genfi felkészülési mérkőzésen csak Jesus Navas hajrában szerzett góljának köszönhetően lett 2-2 a végeredmény. Négy évvel ezelőtt, a dél-afrikai vb-n a spanyolok David Villa és Andrés Iniesta góljaival nyertek 2-1-re.
A másik oldalon is tisztában vannak a tét nagyságával: „Igazi élet-halál mérkőzés lesz mindkét csapat számára, egy vereség nekik gyakorlatilag a búcsút, nekünk pedig a továbbjutást jelentené. Nem szabad döntetlenre játszanunk!” – mondta a chileiek támadója, Paredes, aki szerint a hatékony letámadás lehet a spanyol tiki-taka hatékony ellenszere.
Spanyolország: Casillas – Azpilicueta, Sergio Ramos, Javi Martinez, Jordi Alba – Xabi Alonso, Busquets – Cazorla, Xavi, Iniesta – Fabregas
Chile: Claudio Bravo – Isla, Medel, Jara, Mena –M. Diaz – Aranguiz, Valdivia, Vidal – Alexis Sánchez, Vargas
A csoport másik mérkőzésének toronymagas esélyese az „oranje”, de a kezdő körben duplázó Van Persie óvatosságra intett: „Teljesen más lesz, mint a spanyolok ellen, ugyanis az ausztrálok ellen nekünk kell majd rájuk erőltetnünk az akaratunkat.” Szerintünk azért sikerülni fog.
Ausztrália: Ryan – MacGowan, Davidson, Spiranovic, Wilkinson – Oar – Milligan, Jedinak, Bresciano – Cahill, Leckie
Hollandia: Cillessen – Janmaat, Vlaar, De Vrij, Martins Indi, Blind – De Guzman, Sneijder, De Jong, Robben – Van Persie
