„I well remember, as a boy growing up in Hungary that there was only one Club for me – Arsenal.”
„Tökéletesen emlékszem, hogy gyerekkoromban számomra csak egy klub létezett – az Arsenal.”
Az idézet Puskás Ferenctől származik, a fent látható képet pedig az Arsenal csodaszép stadionjában, az Emirates-aréna múzeumában készítette egy hűséges FourFourTwo-olvasó, s küldte el szerkesztőségünknek a fotót.
No, de gyerekként valóban Arsenal-drukker volt a világhírű magyar?
Nos, utánanéztünk, és megtaláltuk azt a forrást, ahonnan a legendás labdarúgó szavait kiragadta az „ágyúsok” múzeumát berendező szakember. Az idézet az 1955-ben, Londonban megjelenő és azóta számos nyelvre lefordított Captain of Hungary, Magyarország kapitánya című önéletrajzi könyvben szerepelt, amelyben a 28 éves Puskás Ferenc mesélte el azt, miként lett világhírű futballista a kispesti kölyökcsapatból indulva. Vitathatatlan, hogy a tinédzser Öcsi rajongott az Arsenalért, hiszen máskülönben nem jegyezte volna fel ezt róla szóló könyvében az az angol újságíró, akinek a labdarúgó tollba mondta a szöveget.
Puskás Ferenc több helyen is megemlítette, kik azok a futballisták, akikre annak idején bálványként tekintett: természetesen első helyen mindig édesapját említette, aki előbb a Vasasban, majd a kis Purczeld Ferenc két éves korától a Kispestben volt centerhalf. Az angol Puskas on Puskas című interjúgyűjteményben Rogan Taylor szerzőnek vallott kedvenceiről, és bár elárulta, kissrácként tisztában volt a külföldi nagyok nevével is (így például a kitűnő spanyol kapust, Zamorát is ismerte), ő inkább a helyi hősökre, Nemes Józsefre és Déri Károlyra nézett fel, de legalább ennyire becsülte az 1938-ban vb-ezüstérmet szerző válogatott tagjait, köztük Zsengellér Gyulát, akivel később maga is szerepelt együtt a válogatottban.
Miközben olvasgattuk a Puskásról írt könyveket, és böngésztük az internetes oldalakat, hátha találunk további bizonyítékot arra, hogy a világ legismertebb magyarja gyerekként rajongott az londoni egyesületért, találtunk egy videót, ahol Puskás a legendás Gordon Banks kapussal tart bemutatóedzést. Van Arsenal-szurkoló, aki tudni véli, hogy a már felsorolt példaképek mellett Cliff Bastin is nagy kedvence volt a gyerek Öcsinek.
Az mindenesetre biztos, hogy Nagy-Britannia élete végéig Puskás Ferenc kedvelt helyei közé tartozott, hiszen legnagyobb futballsikereit is a szigetországban érte el – a 6:3-as Aranycsapat-győzelemmel véget érő évszázad meccsét Londonban rendezték; Glasgowban játszották azt a BEK-döntőt, ahol négy góllal vette ki részét a Real-diadalból; és nem utolsó sorban a Panathinaikosz is a Wembley-ben játszotta az Ajax elleni BEK-döntőt, amelyen Puskás Ferenc a görögök kispadján ült. Az 1966-os világbajnokságon magánemberként járta végig a helyszíneket, és nézett meccset többek között a régi Arsenal-stadionban, a Highbury-ben – ahol egyébiránt a Real Madrid csapatával is pályára lépett.
