A Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) gerillaszervezet honlapján arról tájékoztatott, hogy a csoport vezető testülete – „titkársága” – egyhangúlag Timochenkót választotta a szervezet vezetőjévé. Az 52 éves Timochenko a nyolcvanas évek elején csatlakozott a FARC-hoz, s a kilencvenes évek elejétől volt tagja a szervezet hétfős titkárságának. A hatóságok több mint száz körözést adtak ki ellene, az Egyesült Államok 5 millió dolláros vérdíjat tűzött ki a fejére, és a kolumbiai kormány további 2,6 millió dollárt ajánlott fel elfogásáért.
A FARC korábbi vezetője Guillermo Sáenzt – mozgalmi nevén Alfonso Cano – november 5-én vesztette életét egy bombázásban Suárze város közelében. Az antropológus végzettségű Sáenz 2008 tavaszán vette át a FARC vezetését, miután szívinfarktusban meghalt a szervezet legendás alapító-vezetője, Manuel Marulanda.
A szélsőbaloldali FARC, Kolumbia legnagyobb gerillaszervezete 1964-ben alakult egyfajta kommunista szellemiségű, parasztokból verbuvált hadseregként, amely a szegények és gazdagok közötti egyenlőtlenségek megszüntetését tűzte zászlajára. A szervezet 17 ezer harcosával egykor igencsak befolyásos erőként működött az országban, amely városokat lőtt és kénye-kedve szerint rabolt el embereket. Álvaro Uribe elnök 2002-es hatalomra kerülése után az Egyesült Államok támogatását élvezve felvette a harcot a gerillákkal: a dzsungelekre és az ország hegyvidékes részeire korlátozta felségterületüket, s nyolcezer főre csökkent táboruk.
