A csoport öt országa, Brazília, Dél-Afrika, India, Kína és Oroszország a világ területének körülbelül 30 százalékát, lakosságának 45 százalékát adja, és bruttó hazai termékük (GDP) összességében a globális GDP 18 százalékát teszi ki. Az újdelhi találkozó résztvevői azt a célt tűzték ki maguk elé, hogy az országok gazdasági erejüknél fogva jelentősebb diplomáciai befolyást harcoljanak ki.
A 2009-ben Oroszországban megalakult szervezetet többször érte az a vád, hogy a BRICS csupán üres mozaikszó, mert bár igyekeznek meghatározni közös céljukat, négy kontinensen helyezkednek el, teljesen különböző gazdasági és kormányzati rendszerük, és a versenyfeltételeik is eltérőek.
A tagállamok abban azonban egységesek, hogy befolyásuk megnövekedett, aminek hatására át kell alakítani, meg kell reformálni a nyugati befolyás alatt álló nemzetközi intézményeket. Leginkább azokat a szervezeteket, amelyek évtizedek óta döntenek segélyekről és kereskedelmi politikáról, de amelyek csak kevés eredményt mutattak fel a szegénység felszámolásában. Éppen ezért kezdeményezik egy új nemzetközi fejlesztési bank megteremtését, amely alternatívája lehetne a nyugati befolyás alatt álló hitelintézeteknek.
