Az idén 70 éves Hu Csin-tao jelenlegi kínai elnök a kelet-kínai Tajcsou (Taizhou) városában nőtt fel, apja egyszerű teakereskedő, anyja tanárnő volt. Felsőfokú tanulmányait a pekingi Csinghua (Tsinghua) Egyetemen végezte, ahol 1965-ben hidraulikus mérnöki szakon diplomázott. Hu ezután Kanszu (Gansu) tartományban dolgozott, majd az állami tulajdonban lévő Sinohydro mérnöke lett. A leendő elnökre Szung Ping (Song Ping), Kanszu tartomány kormányzója figyelt fel, aki Hu – és Ven Csia-pao (Wen Jiabao) jelenlegi miniszterelnök – politikai mentoraként szolgált. 1982-ben Hu a Kommunista Ifjúsági Szövetség (KISZ) tartománybeli titkára lett, majd a KISZ központi bizottságának titkárságára került. Három évvel később a dél-kínai Kujcsou (Guizhou) tartomány párttitkára és kormányzója lett, majd 1988-ban a tibeti autonóm tartomány párttitkárává nevezték ki. Itteni kemény kezű politikájának és a helyi ellenállás letörésének is köszönhető, hogy 1992-ben – legfiatalabb politikusként – Hu bekerült a legnagyobb hatalmat jelentő politikai bizottság állandó bizottságának (PBÁB) tagjainak sorába, Csiang Cö-min (Jiang Zemin) elnök leendő utódaként. 1998-ban elnökhelyettes lett, s ő kezelte többek közt a belgrádi kínai nagykövetség 1999-es amerikai bombázása miatti konfliktust is. Hu Csin-tao 2002 óta a KKP főtitkára, 2003 óta a KNK elnöke, 2004 óta a Központi Katonai Bizottság elnöke.
Hu Csin-tao a belpolitikában a harmonikus társadalom, a külpolitikában a békés fejlődés jelszavát tűzte zászlajára. Elnökségét bel- és külföldön túlnyomórészt pozitívan ítélik meg, az elmúlt tíz évben Kína óriási előrelépést mutatott fel gazdasági, társadalmi téren, nemzetközi jelentősége az elmúlt években exponenciálisan nőtt. Kritikusai ugyanakkor azt hangoztatják, hogy Hu túl sokáig Csiang Cö-min árnyékában maradt, s nem vitt véghez jelentős politikai reformokat.
Hszi Csin-ping (Xi Jingping) jelenlegi alelnök, a Hu Csin-tao utódjaként számon tartott politikus ugyan teljesen más háttérrel rendelkezik, de elődjéhez hasonló út vezette a hatalom felé. Az idén 59. évét betöltő Hszi apja Hszi Csong-hszün (Xi Zhongxun), a KKP egyik prominense, a propaganda osztály egykori vezetője és az államtanács egykori főtitkára, Kanton tartomány korábbi párttitkára. A kulturális forradalom ideje alatt az idősebb Hszit bebörtönözték, fiát Senszi (Shaanxi) tartományba küldték dolgozni, ahol 21 évesen párttag lett, majd egy évvel később, 1975-ben tért haza. Hszi Csin-ping 1979-ben a Csinghua egyetemen vegyészmérnöki diplomát szerzett. 1982-ben Hopej (Hebei) tartomány Csengting (Zhengding) megyéjének párttitkára, 1999-ben Fucsien (Fujian) tartomány kormányzóhelyettese, 2000-ben kormányzója lett. Két évvel később Csöcsiang (Zhejiang) tartomány párttitkára, ahol a két számjegyű gazdasági növekedés felmutatása és a korrupt hivatalnokok elleni harca országos hírnevet szerzett Hszinek. 2007-ben Sanghaj párttitkára, ugyanebben az évben a KBÁB tagja lett. Az elnökhelyettesi posztot 2008 óta betöltő Hszi volt a 2008-as pekingi olimpiai játékok szervezésének fő felelőse. 2010 vége óta a központi katonai bizottság alelnöke.
Hszit diplomáciai érzéke, kemény munkája és problémamegoldó képessége miatt dicsérik. Elődjéhez, Hu Csin-taóhoz hasonlóan sikerrel emelkedett a párton belül, s gyakran a problémásabbnak számító tartományok élén kellett bizonyítania vezetői képességeit. Hogy elnökként milyen fő politikákat jelöl meg irányként, azt pontosan nehéz meghatározni, személyéről mindenesetre a párton belül egyetértés van, népszerűsége töretlen, személye pedig makulátlan.
